Мичман на полуслове прервал свой рассказ об очередных кознях японцев, тяжело засопел:
— Кто такая?
— Виалетта Де-Фармутье, сестра местного банкира.
— Француженка?
— Натуральная, — ответил Николай. — Ее дед, младший брат графа Дюнуа, из Орлеанского дома, бежал в Южную Африку во время Французской революции. Очень солидная семья.
О том, что бабушка Виалетты еврейка, а родителями матери были предприимчивый торговец ситцем из Бомбея и чернокожая дочь вождя племени коса, упоминать не стоило. Главное, что такой набор предков дал отличные результаты и молодая женщина была действительно красива. Кроме всего прочего, она являлась и дальней родственницей Пракаша.
— Можешь меня ей представить? — попросил мичман.
Знакомство состоялось с соблюдением всех приличий. Через некоторое время Николай вспомнил, что его присутствие требуется в магазине, и на время оставил своего спутника. Правда, далеко от кафе он не отлучался и издали наблюдал, как у бокового выхода юркая служанка передала Прака- шу какой-то пакет и тот умчался в фотомастерскую своего брата. Через какое-то время экипаж вернулся и потом пришлось еще долго ждать, до тех пор, пока мичман вновь не замаячил на террасе кафе.
Поздно вечером, оставив вернувшегося из таможни Джима и его школьного товарища догуливать одних, Николай вернулся домой. Пракаш молча положил перед ним пакет. Одного взгляда на еще влажные фотографии было достаточно, чтобы весь хмель вышел из головы. Этот японский капитан знает свое дело и умеет мыслить. Ясно, что он знаком с работами американца Мэхэна[14]и нашего адмирала Макарова. Сейчас о тактике быстроходных броненосцев и крейсеров с новой дальнобойной артиллерией пишут и спорят многие. Все понимают, что рождается оружие огромной разрушительной силы, но как его правильно использовать? Ведь совсем недавно на маневрах учились стрелять чуть ли не в упор, а у многих боевых кораблей до сих пор на носу красуются тараны.
Особенно ценно, что японец обобщил свод наблюдения и делает конкретные предложения. Вот советует, чтобы не запутаться в маневрировании и управлении огнем, в отряде кораблей иметь не более шести единиц. Или по одной цели вести огонь не более чем с трех кораблей. Верно, из-за разрывов чужих снарядов не увидишь своих, так и будешь пулять в белый свет как в копеечку. Тут же и схемы приложены, расчеты.
Ну что же, разведка свою задачу выполнила, информация получена. Теперь над этими листками будут работать наши штабные. Подлинники достанутся англичанам, там, глядишь, еще кто-нибудь копии снимет. Все начнут составлять секретные доклады и инструкции, проводить учения и маневры.
