Господин просил из комнаты никуда не уходить и исчез за дверью.
Николай с интересом изучал оставленную литературу. Недавно услышанные объяснения Иван Ивановича о причинах непрекращающегося брожения в России сомнений не разрешили. Да и сейчас в брошюрах не находилось ясного ответа. Логика в изложении событий и фактов была, но явно просматривалась политическая тенденциозность, настораживала откровенная агитация, бескомпромиссное утверждение своей правоты.
Подумал, что самого еще с детства тянуло к реальным делам, результат которых зрим и осязаем. После того как на уроках закона Божия задал несколько «недоуменных вопросов», за которые был потом жестоко выпорот, перестал вступать в споры, когда другие с восторженным блеском в глазах обсуждали высокие материи, давали волю красивым фантазиям. Понимал — это не для него.
Со временем научился объективно и хладнокровно оценивать происходящее, а позднее, уже профессионально, анализировал положительные и отрицательные стороны машин, людей, событий. Делал выводы и поступал согласно здравому смыслу. Политикой интересовался мало, давно понял, что красноречие ораторов и проповедников обращено прежде всего к людям легко возбудимым и мало информированным. В реальной жизни все политические споры решают в конечном итоге не пламенные призывы, а трезвый расчет и реальные силы. Другое дело, что промахи власть имущих приходится скрывать за дымовой завесой красивых фраз. Поэтому еще в древности было сказано, что политика и мораль всегда остаются раздельными, как масло и вода.
Неторопливо тянулись часы, и Николай уже не слишком усердно листал страницы. Бесшумно открылась дверь, появился человек с довольно примечательной внешностью. Широкополая шляпа, небрежно повязанный длинный шарф и волосы до плеч делали его чем-то похожим на изображения тех романтических карбонариев, которые продавались в лавочках Гостиного двора.
— Товарищ Сергей, — представился вошедший. — Побеседуем о том, что нам предстоит делать в ближайшие дни.
На нелегальную квартиру отправились уже затемно. Некоторое время плутали по слабо освещенным переулкам. Эта часть города Николаю была совсем незнакома, лишь, судя по гудкам пароходов с Невы и гулу проходящих поблизости поездов, определил, что следуют куда-то за Лиговку. Долго шли молча, встречая лишь одиноких прохожих. В будние дни жители этой рабочей окраины спать ложились рано. Наконец, на каком-то углу, в свете тусклого фонаря, остановились и не торопясь закурили.
