— Я — Туссен Корсиканец, а ты, должно быть, Папийон.
— Да.
— Новости распространяются тут быстро, порой быстрей, чем бегает человек. Где вы оставили ружье?
— Бросили в реку.
— Где?
— Прямо против больничной стены, там, где спрыгнули.
— Так, выходит, его можно достать?
— Наверное, там неглубоко.
— А ты откуда знаешь?
— Нам пришлось втаскивать раненого товарища в лодку.
— А что с ним?
— Сломал ногу.
— Вы ему помогли?
— Расщепили ветку и наложили нечто вроде шины.
— Болит?
— Да.
— А где он?
— В лодке.
— Ты сказал, что пришел за помощью. Что тебе надо?
— Нам нужна лодка.
— Ты хочешь, чтобы мы дали тебе лодку?
— Да. Я заплачу.
— Ладно, продам тебе свою. Отличная лодка, совершенно новая. На той неделе спер в Альбине. Это не лодка, это лайнер! Там только одной вещи недостает, киля. С самого начала не было. Но за пару часов мы тебе его поставим. Зато все остальное есть — руль, румпель, четырехметровая мачта из железного дерева и совершенно новенький полотняный парус. Сколько даешь?
— Назови сам свою цену. Я не знаю, что здесь почем.
— Три тысячи франков. Если есть деньги. Если нет — завтра принесешь мне ружье, и мы в расчете.
— Предпочитаю заплатить.
— Ладно, по рукам. Блоха, подай нам кофе!
Блоха, тот самый карлик, что заходил за мной, подошел к полке, прибитой над камином, и снял с нее сияющий чистотой котелок. Вылил в него кофе из бутыли и поставил на огонь. Затем разлил кофе по разным кружкам и плошкам, стоявшим у камина. Туссен передавал их людям, сидевшим сзади, а мне протянул котелок, заметив при этом: «Пей, не бойся, это только для гостей. Сами мы к нему не прикасаемся».
Я взял котелок, отпил и поставил на колени. И только тут заметил, что сбоку к нему прилип человеческий палец. Я никак не мог сообразить, что случилось, как вдруг Блоха икнул:
— Черт, еще один палец потерял! Но только куда он, дьявол его раздери, подевался?
— Тут он! — сказал я и показал на котелок.
Блоха отлепил палец, бросил его в огонь и вернул мне котелок:
— Пей, не сомневайся. У меня сухая форма проказы. Сам распадаюсь на куски, но не гнию. Я не заразный.
В воздухе пахло горелым мясом. Должно быть, от пальца.
Туссен сказал:
— Придется вам ждать вечернего отлива. Пойди предупреди товарищей. Потом перенесете этого, со сломанной ногой, в хижину. Выньте все из лодки и затопите ее. И все сами. Надеюсь понятно, почему мы вам не можем помочь.
Я поспешил к своим. Мы вытащили Клозио из лодки и отнесли в хижину. Примерно через час лодка была пуста, вещи и продукты сложены на берегу. Блоха выпросил себе в качестве подарка нашу лодку и весло. Я отдал ему все, и он отправился топить ее в каком-то только ему известном месте.
