Хайме долго стоял, хлопая глазами, не в силах поверить.
— А он?
— Этот из тех, кто охотится на охотников. Я встречался с ним, но по счастью ушел. Он был знаток своего дела.
Зимородок поднялся на ноги, потом порылся в своих вещах, достал лопату, и молча принялся копать. Каменистая земля поддавалась с трудом, медленно-медленно. Он беззвучно ругался сквозь зубы. Хайме постоял нерешительно, и пошел собирать камни, обложить с краев. Как бы там ни было, но с мертвыми, наверно, надо по-людски…
Возились долго, холмик у могилы вышел небольшой, едва прикрывающий тело, зато крест из сухих палок выглядел на удивление добротно. И даже имя на нем — Зимородок аккуратно вырезал ножом.
— Прими, Господи, его душу, — тихо сказал напоследок.
* * *
Дорога скоро уткнулась в обрыв, похоже, раньше тут был мост, но сгорел. Судя по всему, не так давно. Обугленные доски валялись кругом.
— Это дракон?
— Может и дракон, может молния, а может так кто поджег. Теперь не разберешь.
— И куда дальше.
— Во-он туда. Кругом пойдем, — Зимородок махнул рукой.
Идти оказалось не долго.
Хайме случайно глянул в небо, да так и замер, не решаясь даже вздохнуть.
— Зимородок… — с трудом выдавил он.
— Дракон, — подтвердил тот из-за спины. — У него, похоже, недалеко гнездо. Смотри теперь в оба.
Заночевали в узкой расселине, надежно укрывшись от посторонних глаз.
Хайме удалось заснуть только под утро, когда солнце готовилось вот-вот выпрыгнуть из-за гор. Разбудили далекие звуки.
Вскочил, крутя головой.
— Тихо, — буркнул Зимородок, — вон там, смотри.
Недалеко, за крутым скальным уступом, кружил дракон, словно высматривая что-то. Круг за кругом… Огромные перепончатые крылья, дугой изогнутая шея… Хайме замер, не решаясь вздохнуть.
— Охотники, — сказал Зимородок, — посмотрим, кто кого.
Хайме смотрел с замирающим сердцем, все никак не мог поверить, что это действительно происходит с ним, наяву. Какая же страшная тварь! Как же с ним можно справиться?! И вдруг понял, что ужасно хочет, чтоб победил дракон. Если его убьют, то что же тогда? Что останется им? Вот так посмотреть и вернуться ни с чем? Страшно стало.
Зимородок стоял, почти неподвижно, вглядываясь в драконьи маневры.
— А что если они его убьют? — не выдержал Хайме.
Зимородок равнодушно пожал плечами.
— Мы пойдем домой.
— А ты? Как же… — так и не договорил.
— Слушай, Кречет, — Зимородок медленно обернулся, глянул жестко, раздраженно, — заткнулся бы ты. А то не ровен час пришибу, не хуже дракона. У меня рука тяжелая.
