В столичном особняке Луниных было тесно от людей в форме. Где-то на первом этаже бестолково метался испуганный дворецкий, изменивший своему величавому спокойствию.
Несмотря ни на что, свои обязанности он исполнял исправно - через несколько минут слуги зажгли свечи во всем доме.
Элизу усадили в большой гостиной, даже пустили к ней горничную с нюхательной солью - но барышня Лунина отказалась от помощи. Элиза замерла в кресле, сжалась от испуга, только переводила взгляд с одного вооруженного человека на другого.
Гвардейцы быстро рассредоточились по всему дому. Молодой полковник с нашивками личной императорской гвардии отдавал короткие приказы. В его глазах плескался злой, веселый азарт.
На Элизу пока никто не обращал внимания, только замер в углу один из гвардейцев - сторожить.
Какие-то люди выносили бумаги из отцовского кабинета. Кто-то методично и тщательно обыскивал дом, кто-то допрашивал слуг внизу.
Элиза долго, не шевелясь, смотрела на своего охранника-конвоира. Он стоял в полумраке, и в мягком свете свечей мог бы показаться статуей или тенью. Элиза, сама не зная, почему, не сводила с него глаз. Глядела на посеребренные пуговицы мундира, на красную выпушку, на крошечную соринку, прицепившуюся к сукну у воротника (и как разглядеть-то сумела?), на подбородок с едва заметным порезом от бритвы... Вцепиться бы ногтями!
Он не встречался с ней глазами - видимо, устав запрещал. Или не интересна ему была очередная арестантка?
Сколько ты таких повидал, гвардеец?
Когда Элиза почувствовала, что через секунду вскочит, снова начнет кричать об ошибке и невиновности, зарыдает или попытается ударить конвоира, она заставила себя отвести взгляд от гвардейца и посмотреть на два портрета на стене.
Мир сошел с ума. Привычная жизнь теперь казалась счастливой, недоступной сказкой, но хотя бы они - пусть нарисованные! - остались прежними.
Мама и тетка, сестра отца. Обе давно умерли, но Элиза иногда разговаривала с ними. Шептала тихонько краске на холстах о своих бедах и радостях, просила помощи - больше-то не у кого. Отец только отмахивался...
Казалось - становилось легче.
Вы ведь стали ангелами, правда? Присматриваете за мной, прекрасные фрейлины императрицы?
Мама оставила службу, когда вышла замуж, а тетка так и умерла "под шифром". Заболела, выполняя какое-то поручение - и все. Только и успела на маленькую Элизу посмотреть и завещать ей все своё состояние. Теперь оно стало приданым для грядущего замужества.
