И мы теперь тоже.
– О звезды, нет, – выдохнул Тайрус и бросился к панели управления.
«Гера» яростно содрогнулась при развороте, а я все пыталась осмыслить услышанное.
– Он блефует, – неуверенно обратилась я к Тайрусу. – Время есть время. Оно не… Оно не может меняться. Это бессмыслица.
Интердикт уставился на меня.
– Вы блефуете? – с надеждой спросил его Тайрус. – Давайте начистоту. Я все равно верну вас, клянусь…
– Я вам кто, Альберт Эйнштейн? – заревел Интердикт. – Я не придумывал теорию относительности! Хотите сказать, что вы – Тайрус, император, – не знаете базовых законов физики?
– А откуда мне их узнать? – закричал Тайрус. – Вы же объявили знания ересью. Где бы я мог их получить?
– Я строил реформы не на том, что вам нравится или не нравится! И не хотел, чтобы люди растеряли основные знания! Я лишь намеревался искоренить те разрушительные технологии, что… – побелевший Интердикт замолк.
Он не понимал. Он никогда не хотел, чтобы мы стали невежами.
Как странно.
Я всегда злилась, думая, что Интердикт мечтал изменить галактику, сделать людей безмозглыми дура ками.
Но теперь, когда выяснилось, что он так же близорук и слеп, как все остальные…
Стало куда страшнее.
Гравитация изменяла время. Этого не знали ни я, ни Тайрус. Теперь узнали. Но какой ценой?
В Хризантеме, в обычном пространстве, и время текло по-обычному. Вся империя жила в одном ритме. В Священном городе, рядом с черной дырой, время постоянно колебалось от медленного до еще более медленного. Иногда день там равнялся месяцу в галактике. Иногда году.
Направившись прямиком в дыру, мы лишь все больше и больше замедлялись. Сам Интердикт не мог предположить, сколько же мы отсутствовали, без доступа к базе данных Священного города, которая могла рассчитать результат с точностью до миллисекунды. Ошеломленный новостью бледный Тайрус так и застыл посреди командного пункта, уставившись в никуда.
В результате из нас троих только Интердикту хватило присутствия духа, чтобы начать действовать. Он сел за один из компьютеров «Геры» и принялся вводить запросы в базу данных. Я мельком увидела некоторые из них: энтропия, причинно-следственная связь, преломление лучей, отрицательная рефракция. Похоже, поиск успехом не увенчался. Интердикт все больше выходил из себя и все быстрее стучал по клавиа туре.
Наконец, шумно выдохнув, он оттолкнулся от консоли. Выглядел наш пассажир не лучше Тайруса.
– Невозможно. – Интердикт поймал мой взгляд. – Скажи, Немезида, может, этот компьютер как-то пострадал? Может, данные стирали или…
