Местные и приезжие перекидывались фразами, но не смешивались. Дамиана это не смущало: от выпитого он раскраснелся и бесцеремонно встревал в чужие разговоры. Урсула курсировала по залу, нигде особо не задерживаясь. Когда я отбыла повинность, улизнула от Марка и направилась к ней.
На пути вырос Итан.
— Прекрасно выглядишь, — произнес галантно. — Потанцуем?
После одного-единственного случайного взгляда я больше не воспринимала его случайным гостем маминой гостиницы. Пусть он вел себя дружелюбно и ни разу не воспользовался случаем причинить вред, Дарквилл что-то скрывал. Почему вечный странник на три недели осел в непримечательном восточном клане?
Мужчина увлек за собой. Деликатно приобнял за талию, спокойно принял навязанную дистанцию. Я касалась его кончиками пальцев, покачиваясь в такт мелодии.
— Как всё меняется, — заметил философски. — За короткое время нашего знакомства ты сделала стремительную карьеру.
— Карьеру? — переспросила.
— Назови иначе. Взлет. Вираж. Сошлись на судьбу. Правда такова: из мало известной дочери отельера ты превратилась в альфа-самку. Как Золушка из прислуги. Или бабочка из гусеницы.
Ни одно из сравнений не льстило. Марк уж точно не принц, а я не гусеница.
— Ну прости, — улыбнулся обезоруживающе. — Я не поэт. Могу приплести водопад Хавасу[9] к цвету твоих глаз. Хочешь?
— Не хочу, — невольно усмехнулась. — Лучше скажи, что привело тебя к Редарче.
— Было любопытно увидеть альфу с рекордным числом побед для его возраста, — с готовностью ответил Итан. — Воспользовался передышкой, чтобы написать родным и перебрать сумки: я же отсюда сразу в Амазонку.
Он просиял. Неподдельный азарт исследователя доказывал, что об этой своей страсти он не лгал, а многочисленные фотографии и полные приключений рассказы имели реальное основание.
— Я почти заказал билет, и тут миссис Сайке сообщила о вызове от соседней стаи, — вернулся он на землю. — Не мог же я такое пропустить?
Не мог. Это рядовым внутренним боем никого не удивишь, и то зеваки собираются, а с участием альфа-самки, да еще между кланов… Уступает по значимости только поединку вожаков, но это исключительный случай с привлечением свидетелей и судей.
— Я поставил на тебя деньги, — непосредственно добавил Итан. — Из солидарности. Буду потом рассказывать, как жил в одном доме с Адской Адой.
— Адская Ада? — поморщилась. — Кошмар.
— Прозвище не окончательное, — подмигнул. — Кошмарная Ада тоже вариант.
Мнительность зевнула под напором его безыскусного обаяния.
