Его глаза наполнились слезами.
— О, мой дорогой… — Обняла крепко. Прошептала в кучерявые волосы: — Всё будет хорошо. Мы уйдем вместе, ты и я. Начнем новую жизнь. Где-нибудь в Португалии. Хочешь в Лиссабон? Чудесный портовый город!
— Не обмани меня, Ада, — прерывисто попросил он. — Вернись!
* * *
За несколько часов моего отсутствия дом не изменился, разве что обувь Сола исчезла. Расшнуровывая кроссовки, я гадала, кто прибирается в этой махине. Поправила волосы перед зеркалом. Улыбнулась, но отражение затравленно оскалилось.
В кабинет вошла без стука. Марк посмотрел поверх ноутбука. Расстояние стирало оттенки эмоций, но, кажется, он не был зол.
— Садись, — указал на стул. — Мне сообщили о твоем намерении уйти.
— Днем раньше, днем позже. Или я под замком?
Марк потер шею, отводя глаза.
Сердце билось в грудную клетку от дурного предчувствия.
— Помнишь стаю Шуга?
Ближайшие соседи. Скудная земля, жадный старик во главе. Сейчас, должно быть, его сын. Шуга постоянно воевали за новые земли. С нами тоже.
Кивнула.
— Женщина их альфы бросила вызов моей альфа-самке.
— У тебя есть Лиз, — проскрипела, царапая словами пересохшее горло.
Марк соединил кончики пальцев, слегка наклоняясь.
— Лиз пропала, — сказал негромко. — Никто не видел ее с прошлой ночи.
Я нахмурилась.
— Прошло не так много времени. Она может отдыхать после оборота.
Лиз и отдых в одном предложении тянули на оксюморон, но я откинула довод «это на нее не похоже». Люди меняются.
— Ты не поняла, — он почти вздохнул. — «С прошлой ночи» имеет буквальный смысл. В моем клане одна светлая волчица и одна гостья. Камеры записали только тебя. Лиз исчезла до полнолуния.
— Бесследно? — не поверила я, намекая на те же камеры.
— Кто-то проник в главный охранный пункт и обесточил несколько устройств.
Кто конкретно? Свои отпадают: по зову альфы даже полумертвый обернется. Вывести технику из строя волк не в состоянии. Грешить на чужака? Но как бы он пересек кишащую хищниками местность? Мистика какая-то.
— Думаешь, она сама ушла? Или похищение?
Он устало потер переносицу.
…тишина становилась гнетущей.
— Я выясню, — выдавил, наконец. — Сейчас важно другое. Шуга.
— Договорись с кем-нибудь, — пожала плечами, догадываясь, к чему он клонит, но не понимая причин. Пусть Лиз самая сильная, всегда есть вторая, третья и далее по списку.
— Кто-нибудь не подойдет, — поморщился недовольно. — Чем быстрее самка проиграет, тем меньше уважения выкажут стае. Я требую если не победы, то достойного сопротивления.
