— Дамиан не похож на силача, но держит в подчинении отъявленных головорезов, — с радостью переключилась на другую тему. — Какие-то неявные умения?
— Непонятно, — согласился Картер.
Марк подхватил эстафету:
— Лиз не только знает приемы, которые я обычно применяю, она может предсказать мои действия. Мы лишены преимущества.
— Нельзя исключать вариант с заготовленным сюрпризом здесь, на территории, — добавил Сол, массируя шею. — Я поручил проверить людные места, но в отдаленных уголках можно хоть бомбу заложить.
— Она не причинит вреда тем, кем собирается править, — возразила я. — И потом, Лиз всегда минимизировал усилия. Она последовательна и лаконична.
— И уже поставила на Шуга, — поддакнул Марк. — Нет смысла высовываться раньше нашей схватки.
В этом я могла с ним согласиться.
* * *
Лукас проснулся через пару часов, энергичный и взбудораженный. Мы отправились в кофейню за самой большой порцией мороженого. Хвалебная ода пантере повторилась, и я вроде была счастлива, что обошлось без эксцессов и фобий, однако подспудно чувствовала себя… не знаю. Обделенной. Раньше я уверяла, что зверя не нужно бояться, лишь принять как неизбежность. Но Лукас словно хотел повторить оборот.
— Ох, фу, — скривился он вдруг, на полуслове оборвав рассказ. — Я вылизывал себе… черт.
— Всё нормально, — ухмыльнулась, подталкивая его локтем. — Ты не захочешь знать, что вытворяют волки.
Он замахал руками, решительно отвергая подробности.
— О, там Алекс, — оживился. — Я отойду на минутку, ладно?
И убежал, не дожидаясь ответа. Я вздохнула, заходя в кафе в одиночестве.
Немногочисленные посетители заулыбались. Кроме дамы за дальним столиком. Я чертыхнулась и панически оглянулась на дверь, но было поздно. Пришлось изображать дружелюбный оскал и обмениваться формальным поцелуем в щеку.
— Адалина, — расцвела maman столь же искусственной улыбкой. — Вижу, тебе лучше. — Тут она наклонилась и прошипела: — Почему я узнаю об этом от чужих людей?
— Потому что не навещала меня в больнице? — ответила я недостаточно тихо, заработав пылающее негодование. Как же, нельзя портить репутацию мамочке.
— У нас всегда бывали сложные периоды, — отчитала она, поджав губы. — Благословение Бога, что ты вернулась в строй.
— Вернулась в строй? — Челюсть упала. — Мама, я чудом избежала той участи, которую ты мне пророчила. Никакого строя, окей?
— Ну разумеется, — неожиданно одобрила она. — Не следует часто рисковать здоровьем. Подумай лучше о ребенке. Альфа не позволит причинить вред матери его наследника.
