— Я хочу осмотреть монастырь, — проговорила. — Потребуется запас свежего мяса, воды…
— Будет всё необходимое.
Радует, что он так спокоен и покладист. Только если цена благодушия — победа, здоровья не напасешься.
— Отлично. Нам лучше прийти заранее и…
— Нет, — перебил он.
Я моргнула.
— Нет — что?
— Тебя там не будет, — категорично.
Я вдруг обнаружила себя в полутора футах[15] от него, указательный палец упирается в солнечное сплетение.
— Повтори.
Марк свел темные брови и взирал сумрачно, олицетворяя непреклонность.
— Он опасен. Черные пантеры — одиночки. Они не терпят сородичей, а ты даже не кровная родственница.
— Всего третий оборот, — повысила голос. — Ему нужна поддержка.
— Уже третий, — расставил акценты.
— Я дважды была рядом, и он меня не тронул, — упорствовала, досадуя из-за непредсказуемого вмешательства.
— Бог бережет свою паству, — съехидничал Марк. — Поблагодари его за спасение и подумай хорошенько. Человеческая привязанность ничего не значит для хищника в разгар охоты. Ему будет тяжело справиться с инстинктом. Не мучай животное.
Больше всего злила логика в его рассуждениях.
Насупилась, скрещивая руки на груди. Марк вздохнул, потирая пересеченную шрамом ключицу.
— Я же не ограничиваю вас в общении, — заговорил примирительно. — Но есть элементарные правила безопасности. Например, не путать зверя с человеком. Достаточно одного укуса или удара лапой, чтобы получить серьезную травму. Это не то, что тебе нужно после боя и насильственного оборота.
— Как ты воспринимаешь мир, когда оборачиваешься? — выпалила вдруг.
Он пожал плечами.
— Объемно.
Тушеваться было поздно, так что я уточнила:
— Ты осознаешь себя-человека в волчьем теле?
— Нет, конечно, — откровенно удивился. — Существует огромная разница в восприятии, и ее не преодолеть.
— В прошлый раз ты сказал, что я бежала с тобой наравне, — продолжила, набрав побольше воздуха. — Насколько отчетливы воспоминания о той ночи?
Он посмотрел странно. Серьезно, испытующе.
— Я понял, о чем ты, — сказал медленно. — Это не совсем воспоминания. Что-то вроде абстрактного знания. Я могу восстановить примерную последовательность событий. У тебя иначе?
Я ощутила неловкость, словно вопрос оказался более интимным, чем предполагалось.
— Цветные фрагменты, — ответила честно. — Довольно разрозненные.
— Вот как, — непонятно изрек Марк. — Когда-либо были проблем с оборотом? Ты не сразу присоединилась к клану Старка.
— Вовсе не присоединилась, — поправила я. — Муж предложил на первых порах использовать подвал, чтобы дать местным время привыкнуть к новому человеку. В итоге это оказалось ошибкой. Связь с альфой не возникла, а без нее соваться в чужую стаю было глупо.
