— И куда вы собрались в таких нарядах?
— Нас ждут морские приключения, — подмигнул Руслан. Сердце Ларисы защемило. Чего-то подобного она ожидала с самого начала. Эти двое были слеплены не из того теста, чтобы сидеть на одном месте и вести размеренную жизнь. Они были другие. И неудивительно, что куда-то собрались. Странно было как раз, что это не случилось раньше. Но теперь они уедут, а Лариса… Лариса останется одна.
Она не заметила, как слезы навернулись на глаза.
— Поздравляю, — сказала она, постаравшись, чтобы голос не дрогнул. И надо же было припереться сюда с чемоданом, как будто кто-то ее ждал! И на кого теперь она похожа? На жалкую дворняжку, отирающуюся у ног в ожидании, что ее приласкают и приютят?
— А я тоже уезжаю! — сказала Лариса, качнув ручку чемодана. — Заехала попрощаться.
— Попрощаться? — насторожился Митя.
— Куда уезжаешь? — спросил Руслан, сдирая с головы резину.
— Далеко, — ответила она, изо всех сил стараясь выглядеть веселой и счастливой.
Попытки не увенчались успехом. Лариса поняла это, когда ощутила вкус слезинки, докатившейся до рта.
— Так, рассказывай, — велел Руслан, твердо беря ее за плечи и усаживая на крутящийся табурет в центре цеха. — Что произошло? Почему ты плачешь?
— Картин жалко стало? — предположил Митя. — Ничего, новые нарисуешь. О деньгах не думай. Мы обеспечим тебе и мастерскую, и выставочные залы, и такую рекламу, что народ толпами повалит.
— Не хвастайся раньше времени, — остановил его Руслан, после чего снова обратился к Ларисе: — Ну? Рассказывай. Кому, как не нам? Мы же друзья, правда?
Тут она разрыдалась по-настоящему. Речь ее, прерываемая всхлипываниями и шмыганием носа, была не слишком разборчива, однако много слов и не потребовалось. У Ларисы закончились деньги, ей было нечем платить за квартиру, и она не знала, как жить дальше.
— Все просто, — заверил ее Митя, выслушав. — Тебе нужно сменить обстановку. Уехать, набраться новых впечатлений, отдохнуть как следует…
— Ты меня не слушал совсем! — воскликнула Лариса, готовая разрыдаться с новой силой. — Мне картошку купить не на что, а ты…
— Ну, с картошкой проблем не будет, — заверил ее Руслан. — И со всем остальным тоже. С этой минуты мы берем тебя под свою опеку.
— Будешь находиться под нашим чутким руководством, — вставил Митя. — Так что мой руки, а я пока суп разогрею. За обедом обсудим предстоящее путешествие.
— Экспедицию, я бы сказал, — уточнил Руслан.
— Вы берете меня с собой? — не поверила своему счастью Лариса.
