— Трава хорошая, — сообщил Шейн, вытирая потные ладони о штаны, — воды много.
— Это хорошо… Следов приметных не замечал?
Ларедо замялся.
— Да так, кое-где костров остатки…
— Давние?
— Мм… Жгли недели две назад.
— Ага… А я посвежее видал, трёхдневной давности. И след мне попался — той самой груллы.
Фима сделал большие глаза.
— Я дико звиняюсь, но то було в Техасе! — сказал он.
— Шоб ты понимал в колбасных обрезках! — парировал Исаев. — Мы тоже из Техасу и на тех же парнокопытных верхом.
— Оцым-поцым, двадцать восемь! Какой шибко грамотный…
— Цыц!
— Полагаешь, — осторожно спросил Иван, — тот стрелок здесь?
— А ты веришь в совпадения?
— Не очень.
— Вот и я тоже. Так что бдим.
Пройдясь по уступу, Фёдор крепко хлопнул в ладоши.
— Ну что, работнички? — сказал он бодро. — Приступим!
Взяв в фургоне заступ, Чуга вычертил на земле план будущей бани. Неподалёку наметил дом, выставляя его буквой «Г».
— Фасадом к югу? — пригляделся Захар и кивнул: — Умно.
— Ну, — подтвердил Фёдор его правоту. — А вдоль всей южной стены сделаю веранду…
— …Кресло поставите, — подхватил Фима, — и будете видами любоваться!
— Тебе б только в кресле сиживать. Баню строим! Лопату в зубы — и вперёд.
К вечеру они выкопали настоящий ров по периметру желанной бани и уложили на его дно плоские глыбы камня, благо плитняка было вдоволь, и всё под боком.
Запалили в яме жаркий огонь и обожгли дроблённый кувалдой известняк. Замесили раствор и выложили прочный фундамент. Камня хватило, чтобы к концу недели поднять кладку выше колена. Дальше пришёл черёд топора и пилы — срубив секвойи, друзья распилили стволы на толстые брёвна, обкорнали, и Чуга уже в одиночку взялся их обтёсывать. Рубили деревья подальше в лесу, как Фима иронизировал: «Шобы не портить вида».
В начале следующей недели стены поднялись на четыре полновесных венца.
— Рядом, прямо на фундаменте спаленной хижины, — показал Чуга, — поставим барак для ковбоев, а тут вот — амбар и конюшню. Там — коррали… Нет, бараком потом займёмся. Сначала — баню!
— Отличный загородный дом! — невинно улыбаясь, сказал Фима. — И к чему тут всякие ранчи, правда? А то скотина ещё и цветочки вытопчет… Где тут подумать о здоровье?
— Если ты такой умный, поезжай к дону Гомесу, купишь у него коров!
Беньковский с укором посмотрел на Федора.
— Вот уважаю вас, — сказал он прочувствованно, — но тьфу вам под ноги за ваше каменное сердце. Я ж устал!
— Отдохнёшь по дороге!
— Ви вгоняете меня в гроб, и даже глубже!
