- То есть, технику нужного ранга? - Тронул я волосы на голове, задумавшись. - А если я им просто что-нибудь сломаю?
- Будешь платить, - охотно ответила Ника.
- Да нет. Я не в смысле бессмысленных разрушений, а экзамена.
- Ну, если сломаешь техникой этого ранга, тогда да.
- А если без техники? - Начал я ощущать некую неуверенность. - Просто Силы будет недостаточно?
Известные мне техники на нужный ранг категорически не тянули. Но раньше как-то хватало ощущения близкого неба над головой, и техники были не нужны.
- Без техники ничего не выйдет. Тут в городе и без тебя достаточно людей, способных ломать, - проворчала Ника. - Сила Крови и гору может стереть, ну и что? Это ведь не ранг мастерства. Ранг - это Сила и контроль!
- Так, и где эту технику тогда взять? - С возрастающим пасмурным настроением произнес я.
Хотя бы от того, что уже догадывался об ответе.
- У своего наставника. У семьи. Иногда - купить, если стихия распространенная. - Произнесла девушка, как само собой разумеющееся.
- Очень распространенная. - Хмуро пробормотал я.
Всего у одной семьи в стране такая же. И та - родня, чтобы ей икалось.
- А можно - украсть, - прошептала Ника, опасливо посмотрев по сторонам. - Вместе с носителем техники.
- И пытать потом? - Поднял я мрачный взгляд.
- Нет, почему, - отчего-то смутилась девушка и отвела взгляд. - Можно лаской выведать. Но пытки, конечно, надежнее! - Тут же уверила она меня.
- Так. Деда украсть, - решительно пробормотал я. - Связать и скрежетать пенопластом по стеклу.
- А кто дед? - Поинтересовалась Ника.
- 'Виртуоз'.
- У-у, нет. Я бы не рекомендовала. - Категорично покачала она головой. - А у Самойловых есть дед - виртуоз? - Не смогла сдержать она любопытства в глазах.
- У Самойловых - ни одного.
- А как же, - обескураженно и даже словно обидевшись на неправду, протянула Ника.
- Зато у меня - два. - С силой потер я руками виски. - Да что за несправедливость-то! Один ведь нормальный, но стихия огонь.
- Огонь? Как у меня... - Произнесла она, как Тоня перед витриной с красивым платьем своего размера.
- А второй - тот еще дед, - проигнорировал я до поры ее мечтания.
- В общем, виртуозы - сразу не вариант, - собралась Ника, перейдя на деловой тон. - Ищи кого попроще.
- Есть 'Мастер', но там 'Вода'. - Со вздохом, припомнил я. - И пытать не надо.
- Родственник?
- Бабушка.
- Самойловых?
- Нет.
- А-а... У тебя еще много таких родственников? - Со странным выражением лица, словно пытаясь угадать - разыгрываю ли, уточнила Ника.
