— Не срами, Виталий Петрович! Со своим народом — разведчиками — мы поладим, — обеспокоенно поглядывая на начальника и переминаясь с ноги на ногу, постарался заверить побагровевший Турбин. — Ночи не спим, покой потеряли, не терпится до самого медвежьего нутра добраться.
Виталий Петрович в душе хорошо понимал нетерпеливую тревогу старого разведчика. Придирчиво осмотрев забой, начальник прииска отбил кайлом кусок кварца. И спокойно, как будто между ними не было неприятного разговора, спросил Бушуева:
— Будет, Петро, золотишко?
— Малость есть, Виталий Петрович. А дальше — как знать, в земле оно не звенит! — нахмурив тонкие брови, угрюмо и суховато ответил парень.
Бушуев был упрямей старого разведчика и сразу забыть обидное не мог. К тому же он не понимал начальника: люди работают споро, а он все равно придирается.
— Уж больно ты осторожен! Или хитрить вздумал? — Инженер нагнулся, поднял отскочивший кусочек кварца. Вынул из кармана маленькую лупу, тщательно осмотрел золотые вкрапины в молочной породе. — Видимое золото! А ты говоришь — не звенит!
Он завернул кварц в газету и бережно положил вместе с лупой в карман шинели.
— Спасибо, Максимыч! И тебе, Петро, спасибо! Хорошая жилка. — Степанов сел на опрокинутую тачку, мысленно прикидывая запасы нового месторождения. — Теперь с золотом будем.
— Виталий Петрович, буровые станки нужны, тогда работа пойдет веселей, — пробасил Турбин.
Степанов рассказал, что обком торопит с созданием запасов для большого государственного рудника. Уже отгрузили с Нового станки глубокого бурения, увеличили штаты государственной разведки. И управляющий трестом обещал помочь.
— Вот это по-хозяйски, — одобрил Турбин и лукаво подмигнул Бушуеву.
Степанов недоуменно посмотрел на него.
— Вспомнил, как мы раньше в старательскую разведку ходили. Сначала золото поближе к своим огородам шарили, а когда уходили дальше, в тайгу, то шишковали и рыбачили.
— А вас не проверяли? — спросил Степанов.
— Сколько я шурфов пробил да на какую глубину? Пойди проверь в тайге, только я их уже засыпал.
— Одно слово — старатели, — бросил Петро.
— Механизмы давай, Виталий Петрович! — заключил Турбин. — Глубже разведаешь — богаче отведаешь. Я ее тогда, — размечтался Егор Максимыч, показывая пальцем в глубь горы, — разбурю вдоль и поперек.
— А рудник строить будем? — вмешался Петро.
— Пока в план не включен, запасов руды у нас нет. — Степанов что-то вспомнил и обратился к Турбину: — Когда мы ехали сюда, я столбы телефонные видел… Подключились?
