Всё складывалось как нельзя лучше, оставалось только определить место посадки на поверхность. Логичным выбором выглядела возвышенность Урги — места, куда год за годом направлялись самозвери. Заодно можно было изучить этот район на наличие аномалий, которые свидетельствовали бы о разумной деятельности в прошлом. Однако у Опры не было уверенности, что экспедиционный корабль сможет успешно сесть там, особенно в разгар песчано-пыльной бури. Поэтому, наложив «тропы» дайкайдзю на карту, она выбрала того из самозверей, который отличался наибольшим «постоянством», то есть перемещался по одному и тому же маршруту три года подряд. Посовещавшись, Серж и Опра назвали его Гамерой — в честь гигантской огнедышащей черепахи, которая, согласно долимитной японской мифологии, защищала Землю от всевозможных вымышленных чудовищ.
Фигурант промоделировала «тропу» Гамеры с учётом изменения погодной обстановки и выбрала подходящее место — в двух километрах от предполагаемого выхода самозверя на поверхность по направлению к Урге. Серж выслушал соображения Опры и поддержал её. Когда Гамера вылезет, некоторое время она будет оставаться в неподвижности и он сможет её относительно спокойно изучить, снять объёмное видео и собрать образцы. Спуск с орбиты решили провести за два сола до предполагаемого появления дайкайдзю, чтобы кандидат-аспирант успел адаптироваться на планете, распаковать и разместить научно-измерительную аппаратуру.
Последний сол перед отправкой прошёл в суете. Опра при поддержке нейроядра ещё раз тестировала системы посадочной капсулы, а Серж облачился в аварийно-спасательный скафандр, в котором ему предстояло провести всё время на поверхности. Это был лёгкий гибкий костюм, созданный специально для планет с кислородной атмосферой и сносным климатом. Поскольку в условиях высокого давления и повышенного содержания кислорода любой человек немедленно заработал бы гипероксию, скафандр снабдили фракционирующим фильтром-абсорбером на задней части шлема. Серж потренировался, осваивая контрольную панель на рукаве и процедуру замены фильтра. Удостоверившись, что всё работает нормально, он занял место в капсуле.
Расстыковка с узлом эвакуационного терминала базы прошла без проблем. Пружинный толкатель придал капсуле начальное ускорение, отправляя её в свободный полёт. Через минуту «Саган-орбитальный» затерялся среди звёзд. Серж остался один на один с громадной планетой, повёрнутой к нему глубокой синевой океана, часть южного полушария закрывала сплошная облачность. Сверху она походила на ковёр из ваты. Нейроядро базы вышло на связь, чтобы уточнить параметры орбиты капсулы и запустить циклограмму спуска. Потом Серж услышал голос Опры:
