между экономикой и стратегией развития, поскольку каждое из ведущих мировых государств стремилось к увеличению своего благосостояния и мощи, чтобы стать богатым и сильным (или сохранить данный статус).
«Военные конфликты», вынесенные даже в подзаголовок книги, рассматриваются с точки зрения изменений в экономике, которые они вызвали. Триумф одной великой державы в этот период или упадок другой, как правило, являлись следствием затяжных походов армий. Вместе с тем они были также и результатом более или, наоборот, менее эффективного использования государством своих производственных экономических ресурсов во время войны. Значительную роль играло и то, как рос или падал уровень экономики страны относительно других ведущих государств в последние десятилетия перед конфликтом. Поэтому для данного исследования было важно выяснить не только в какой мере устойчивым было положение той или иной великой державы в мирное время, но и что происходило с ней во время войны.
Очень кратко приведу свои доводы, которые далее подробно будут рассмотрены в самой книге.
Соотношение сил ведущих государств в мировом пространстве никогда не бывает постоянным, преимущественно из-за неравномерности темпов развития различных сообществ, а также из-за технологических и организационных прорывов, что, безусловно, создает для одного общества определенные преимущества перед другим. Например, появление военных судов дальнего плавания и увеличение объемов торговли в Атлантике в XVI веке сказалось на европейских государствах по-разному. Одни получили от этого больше, другие меньше. То же самое касается и появления позднее парового двигателя, а также развития связанной с ним угольной и металлургической промышленности. Это способствовало активному росту влияния одних государств на фоне упадка других. Повышение производительности, как правило, позволяет в мирное время легче переносить бремя содержания значительных вооруженных сил, а в военное — поддерживать и снабжать всем необходимым большую армию и флот.
Как ни меркантильно это звучит, но богатство необходимо, чтобы поддерживать военную мощь, а военная мощь необходима, чтобы получить и защитить богатства. Однако если государство тратит на военные цели слишком много в ущерб процессу создания богатства, то это, скорее всего, в долгосрочной перспективе приведет к его ослаблению. То же самое грозит и государству с чрезмерно амбициозными планами — скажем, завоевание обширных территорий или ведение дорогостоящих войн. Есть риск, что огромные траты могут перевесить потенциальные выгоды от внешней экспансии. Подобная дилемма возникает перед любым государством, чье экономическое влияние начинает снижаться. История взлетов и падений великих держав начиная с расцвета Западной Европы в XVI веке (таких стран, как Испания, Нидерланды, Франция, Британская империя, а теперь Соединенные Штаты) демонстрирует существенную взаимосвязь в долгосрочной перспективе между производственным и доходным потенциалом, с одной стороны, и военной мощью — с другой.
