Причины развала СССР оказались схожи с вызвавшими крах российского государства в середине XIX века ив 1918 году; огромное имперское перенапряжение в совокупности с недостаточным вниманием к развитию технологий, экономики, общества, современных институтов. Принимая сегодня стратегические решения о распределении национальных ресурсов в треугольнике «военные расходы — развитие общественных институтов и человеческого потенциала — инвестиции в экономический рост», российская элита должна внимательно перечитать книгу Пола Кеннеди и сделать надлежащие выводы, чтобы не повторить фатальных ошибок российского прошлого.
В доиндустриальную эпоху менее развитые и богатые агрессоры могли побеждать и захватывать более развитые цивилизации, как делали степные кочевники Чингизиды, покорившие не только богатый и культурный Китай, но и полмира. Однако в нашу индустриальную и постиндустриальную эпоху это стало невозможно.
Современная армия и вооружения настолько сложны и дороги, что требуют прочного научно-технологического, экономического, финансового и социально-институционального фундамента. Необходимость содержать, вооружать и модернизировать современную армию влечет за собой потребность в большой экономике, в значительном государственном бюджете, в развитой промышленной базе и технологиях, в науке, непрерывно производящей новые знания. Современная военная машина невозможна без развитого финансового и банковского сектора, конкурентного частного сектора экономики, защиты интеллектуальной собственности и развитой правовой системы, открытости информации и комфортных условий для интеллектуального труда, открытости государства и общества. Отсутствие свободных, самостоятельных, инициативных граждан также снижает эффективность военной машины. Одним словом, в современном мире эффективная армия требует современных общественных и государственных институтов, продукта глубокой модернизации. Как пишет сам автор, «трудности, переживаемые современными обществами с крупными армиями, очень похожи на те, которые в свое время мешали Испании Филиппа Второго, России Николая Второго и Германии Гитлера. Внушительные вооруженные силы, как огромный монумент, производят сильный эффект на впечатлительного наблюдателя, но если они не опираются на прочный фундамент (в данном случае на продуктивную национальную экономику), то риск рухнуть в будущем велик».
Пол Кеннеди приводит несколько примеров такой тесной взаимозависимости экономики, военного дела и модернизации в XX веке, — это прежде всего Япония и Западная Германия после Второй мировой войны. В последние десятилетия рост общего совокупного могущества на основе успешной модернизации демонстрирует Китай. Россия пока что относительно слабеет, сравнительно с другими центрами силы, в экономическом, финансовом, научном, образовательном, технологическом, институциональном отношении. Что не может не тревожить элиты и общество. Накопление подобного отставания в долгосрочной перспективе, как показывает логика Пола Кеннеди, неизбежно приведет к выпадению России из клуба великих держав. А значит, необходимость глубокой экономической, технологической и социально-политической модернизации не просто благое пожелание «либералов», а жесткий императив развития страны.
