– Вылезай, синее чудовище! Где наша еда?
Из мешка выпали вещи Мака, синий сонный комок, слегка шевеливший щупальцами, и маленький развязавшийся мешочек, из которого выкатился хрустальный шар.
– Где наш хлеб?!
– Мак, Мак, а это что? – Ада подобрала шар.
– Ты что, не видишь, колдовской шар, он мне от матери достался… Синька-зараза, ты все сожрал!
– Мак, оставь его, все равно спит. Я думала, это от гелиографа, а это что, настоящий магический шар, не подделка?
«Кто подделка! Я самый что ни на есть настоящий!» – не выдержал шар.
– Ай! – Ада отпрыгнула назад, выронив шар, Мак едва успел поймать его над самой землей.
– Ты поосторожнее с ним!
– Он же разговаривает! – испуганно произнесла девушка.
– Конечно, разговаривает, он и раньше говорил, только ты его не понимала, принимала за комаров.
– Так это он был? Ты меня обманывал!
– Я? Да я тебя пугать не хотел! Ты когда-нибудь раньше видела говорящие хрустальные шары?
– Не видела, но про них слышала, ты мог бы и раньше сказать!
– Я хотел, но не знал как!
«Так, так, дети, успокойтесь! ЗАТКНИТЕСЬ, ОБА!!!»
Подростки замолчали.
«Все, минута тишины и спокойствия! Время пошло!»
Мак молча собрал все обратно в мешок, злясь на себя, на Аду, на осьминога, на то, что сегодня придется спать голодным…
«Время вышло! Можете задавать вопросы…»
– Почему он тебя слышит, а я раньше не могла? – тут же ткнула пальцем в своего рыцаря новоявленная принцесса.
«Это просто. В Мака плюнул имперский техноворон, попал в царапины на лице и в ссадину на носу, агент пошел по крови и попал в мозг, дальше все было делом техники… У тебя же, девочка, дар с рождения, но неразвитый. И если бы ты из научного интереса не сунула палец в банку с зеленой слизью… Даже после этого процесс шел бы медленно и постепенно, но ты же решилась на вкус попробовать! Где в тот момент были твои мозги, а? Хорошо, что Мак догадался дать тебе золотую монетку! А могла бы, как те дети, лежать сейчас в сарае и медленно умирать…»
– Подожди, подожди, получается, тот сказочник не знал про золотые монетки? Про то, что они нужны? – воскликнул Мак.
«Да кто же ему скажет-то? Уж точно не я!»
– Но те дети… И Коваль! Он-то точно запомнил…
«Но… нет, вообще-то нет, они не помнят. Если только у них в крови найдут золото… Помнишь, я тогда в доме лесничего себя проявил».
– Я ничего не знала про золотые монеты, – напомнила Ада.
«Ты была без сознания, остальным я отдал приказ удалить воспоминание о золотых монетах. Не им лично, а той золотой пыли, что в них, в их крови».
