– Что случилось? Ты чего кричала?
– А… Уже ничего… – расслабилась Ада. – Мы тут с одной белкой не поделили ее добычу.
– А мне кажется, вполне поделили, – заметил Мак. – Ты не могла бы эту… гм… палку… аккуратно положить на землю?
– Эту? Да пожалуйста! – Ада бросила палку, которую до сих пор сжимала в руке, на траву.
Палка упала, тут же изогнулась и зашипела, расправляя капюшон, над которым согнулась и повернулась в сторону девушки маленькая зубастая голова с острыми блестящими бусинами глаз.
– Ой! – Ада даже не успела еще раз испугаться, так как Мак махнул рукой, и острейший разделочный нож отсек змеюке голову, которую вместе с забившимся в агонии длинным туловищем он отбросил ногой подальше.
– Кстати, очень редкая и дорогая змея, – заметил Мак, срезая пучок травы и вытирая ею нож. – Тебе снять шкурку на ремешок или браслетик?
– Не… не… не надо, – вышла из оцепенения Ада.
– Не надо так не надо, землетыкву будешь?
– Какая же это землетыква, что я, их раньше не видела, что ли, – вернулась в свое обычное состояние Ада. – Землетыквы с голову размером и желтые, а эта зелень мелкая с кулачок.
– Эта дикая, вот смотри. – Мак разрезал ягодовощ пополам. – Снаружи твердая корка, внутри красная сладкая мякоть. Очень вкусно, и жажду хорошо утоляет…
– О, я как раз пить хочу! – Ада взяла предложенную половинку, достала из кармана ложечку и принялась есть как из вазочки, держа землетыкву как чашечку.
– Гм… – Мак просто порезал свою половину еще пополам и вгрызся в дольку, перемазав щеки сладкой мякотью. – А фкуфно, я думай, будет кисленькая…
– Тебе надо учиться этикету, – попрекнула его Ада.
– Чегой-то? – удивился Мак.
– Ты же в Столицу направляешься, там принято есть культурно, общаться с дамами вежливо, уступать им место, пропускать вперед, старших уважать…
– А… Понятно. Там впереди по склону чья-то нора, я думал слазить глянуть, но так и быть, готов пропустить тебя вперед.
– Не, но тут же не Столица, – обвела вокруг ложечкой Ада. – Тут можно я буду беззащитной принцессой, а ты моим рыцарем?
– Можно, – вздохнул Мак. – А то ты без верного рыцаря змей-богомолов за палки принимаешь… Кстати, моя принцесса, ты ведь хорошо помнишь карты? И историю?
– Конечно! – подтвердила Ада. – Я всегда хорошо училась и даже больше, чем нужно по программе. А где ты нашел землетыквы?
– Вот об этом я как раз и хотел спросить… Мы же шли на юг. Я помню, ты атлас показывала. Дорога в порт делает изгиб, и мы должны были давно на нее выйти. Но мы ее так и не нашли. Вспомни, где в Дремучих лесах раньше были обитаемые земли? Там на холме развалины фундамента, и землетыква растет на остатках огорода.
