– Господин инженер, вам телеграмма. – Посыльный с телеграфной станции отыскал Тодора.
– Давай, что там… «Выехали на рассвете, ожидайте прибытия». Парни, караван скоро будет здесь.
Тодор дал посыльному мелкую монетку, но, как только тот собирался убежать, спросил:
– А мы можем дать телеграмму в форт?
– Со вчерашнего дня нет связи, – ответил мальчишка, – мы запросили ремонтников, но они могут приехать через несколько дней. Но кто же полезет на столбы под пулями мародеров?
Посыльный убежал.
– Думаешь, перерезали провода? – спросил стоявший рядом Себастьян.
– Все может быть…
– Как-то это странно, то была тишь да гладь, то вдруг сразу появились банды, грабят, жгут, нападают на путников.
– Почему же странно, обычное дело. Как только происходит серьезная неприятность, тут же вокруг всплывает всякая мразь. На дорогах полно беженцев, а где беззащитные люди, там и желающие их пощипать. По дороге на Столицу гвардейцы еще поддерживают порядок, а в Дремучих лесах кому – гарнизону форта? Им бы себя защитить.
– А что, дилижанс уже ушел? – подошел к инженерам Тыну.
– Да, ты немного опоздал, – ответил Себастьян.
– Жаль, я хотел их проводить, но провозился с паромобилем…
– Не расстраивайся, они будут ждать нас в бюро, – похлопал Тыну по плечу Тодор.
– Тыну, а ты стрелять умеешь? – спросил Себастьян.
– Так я за рулем, стрелять будешь ты, – улыбнулся механик.
– А, ну да, логично… – согласился Себастьян.
– Но уже хорошо, что поедем не одни, – порадовал их Тодор. – Колонна уже в пути, дальше поедем с ними.
Кабо-майор разослал крестьян строить заграждения вокруг деревни, а сам пытался провести занятия с небольшим отрядом, вооруженным кто чем, – по счастью, многие из местных были также и охотниками, но ружья у них были самые разнообразные – от древних, с кремневыми замками, каким-то чудом доживших до наших дней, до вполне современных однозарядных дальнего боя.
– Господа инженеры не хотят остаться и помочь деревне? – поинтересовался отставной жандарм, когда архитекторы шли мимо его бойцов.
– Мы уезжаем дальше на север, – сообщил Тодор. – Если и есть впереди мародеры, они погонятся за нами, оставив вас на время в безопасности. На днях сюда придет полк саперов, они помогут навести порядок.
– У вас на краю деревни стоит ветряная мельница, посадите туда лучшего стрелка, пусть наблюдает за округой, – посоветовал Себастьян.
– И то верно, спасибо вам за совет, господа инженеры. – Капрал слегка поклонился. – Дай бог вам здоровья и удачи на дороге…
