Валерик листает рукопись.
А пойти — пойдет. Тема актуальная, издательство заинтересовано. Ну, будет еще одна ненужная книга на полке, и слава Аллаху. Строить по ней все равно не станут при всем желании, просто потому, что непонятно, кому она адресована: докторам наук или учащимся ПТУ. Значит, вреда особого не принесет, — вот и мне моральное оправдание. (Похлопал Валерика по плечу.) Ну, что молчишь?
Заглянула Д а ш а.
Д а ш а. Папа, я придумала, как нам… Зайдешь?
Усольцев кивнул.
В а л е р и к. Я ведь не скрывал, что мне эта книга потребна, чтобы, так сказать, закрепиться на позиции: в моей должности полагается иметь печатные труды. Но я старался, чтобы она была на уровне. И если ты увидел какие-то…
У с о л ь ц е в (весело). Дошло, наконец. Нет, Валера. Переписывать твое сочинение не буду. И замечаний делать не буду: тот случай, когда больной безнадежен. (Захохотал, опять похлопал Валерика по плечу.) Да ты не огорчайся, вряд ли кто тебя зацепит — это теперь редко. Полистают, поматерятся и плюнут.
В а л е р и к (очень огорчился). Не понимаю, чего ты веселишься. Видеть изъяны в труде ближнего своего и не помочь… Не по-спортивному, Гена.
У с о л ь ц е в. Вот это молодец. Загнал меня в угол. Теперь дураку понятно, что я и есть в данной истории самый злодей. Все законно, все — как положено.
В а л е р и к (протянул Усольцеву листок). Можешь взять свой великий отзыв и разорвать.
У с о л ь ц е в. Рви сам, если хочешь.
В а л е р и к. Ну и разорву.
У с о л ь ц е в. Ну и рви.
Валерик таки разорвал…
(Усмехнулся.) Видишь — ты, оказывается, принципиальнее меня.
В общей комнате звонит телефон.
Н а т а л ь я Б о р и с о в н а. Да? Гена. К телефону.
Усольцев вошел в общую комнату.
Опять Можаров.
У с о л ь ц е в. Скажи, что я умер. (Вдруг подошел, взял трубку.) Сговорились вы все, что ли? (В трубку.) Слушаю. Со всем вниманием. Да знал я, что ты меня заложишь.
Сева и Галюся примолкли.
Вот этого не нужно — насчет дружбы. Не влезает в контекст. Мы все хотим, Дима, как лучше, не всегда получается. (Положил трубку.)
Наталья Борисовна взглянула на Севу, тот встал, вышел; Галюся — за ним.
Н а т а л ь я Б о р и с о в н а (негромко). Гена. Что-то случилось?
У с о л ь ц е в (мягко). Нет, Наташа.
Н а т а л ь я Б о р и с о в н а (пошла, вернулась). Все-таки. Очень серьезно?
У с о л ь ц е в. Хочу уволиться.
Н а т а л ь я Б о р и с о в н а. Ты давно хочешь.
У с о л ь ц е в. Сейчас — сильнее.
Н а т а л ь я Б о р и с о в н а. А где лучше?
