- Это трактор, - говорит ему Митюха. Трактор стучит, шумит так громко, что все деревенские собаки выскочили из подворотен и лают на него с остервенением.
Семка вздрогнул и проснулся. А ведь и впрямь на дворе лает собака! Ишь, как заливается! Но глаза у Семки слипались, отяжелевшая голова опять упала на согнутый локоть, он перевернулся на другой бок и заснул еще крепче.
Утром Семка был разбужен еще до рассвета отчаянным воплем Дарьи во дворе.
- Увели! Увели!
Он вскочил и выбежал на двор.
Дарья с пустым подойником стояла перед распахнутыми воротами хлева. Замок был сбит и валялся на земле рядом с окровавленным трупом дворовой собаки Буяна.
- Увели, увели,- голосила Дарья.
Еремей и бабка Устинья выбежали, как полоумные.
- Как же ты не слыхал, ты ближе всех спал в сенях,-накинулась вдруг Дарья на Семку.-Да уж не ты ли с ними заодно с ворами, недаром вчера до полуночи шатался.
- Говори сейчас, знаешь ты воров или нет! - крикнул Еремей, хватая Семку за шиворот.
- А я что тебе говорила,- шипела старуха,- недаром сердце мое чуяло.
Семка стоял не говоря ни слова, белый как бумага. Обвинение свалилось на него до того неожиданно, что он еще ничего не понимал.
- Говори!- кричал Еремей, тряся Семку.
- Я… я… ничего не знаю, - прошептал мальчик невнятно, еще плохо соображая.
- Ага, не знаешь, а вот как заберут тебя да засадят в тюрьму, тогда будешь знать. Бабы,- приказал Еремей жене и старухе,- вы глаз с него не спускайте, а я сейчас в милицию. Попрошу собаку сыскную выслать. Собака сейчас живо вора разыщет и тебе не сдобровать,- прикрикнул он Семке.- Уж мы заставим тебя сознаться, заставим, шельма эдакая!
И, сильно толкнув испуганного Семку, Еремей помчался в волость.
Прошел уже целый год с того дня, когда Андрей вывел победителя Марса с собачьей выставки.
Теперь Марс был большой широкогрудый пес, с густой серовато-желтой шерстью, с сильными уверенными движениями. Спокойный, выдержанный, злой, внимательный, преданный хозяину-таков был Марс, ставший незаменимым другом и товарищем Андрея.
Андрей и Марс превосходно знали друг друга и по мельчайшим признакам, по самым ничтожным движениям тотчас угадывали друг у друга настроение и желание. Марс всегда спал в комнате Андрея на мешке, набитом соломой, и каждую минуту был готов вскочить на работу. За этот год немало было раскрыто Марсом краж, грабежей, даже одно убийство.
- Марс,- сказал Андрей, входя ранним, серым августовским утром в комнату,- Марс, на работу!
