Похоже, что слова, сказанные императору его гостем из будущего, запали в душу монарха, и он отправил с фельдъегерем бумагу, с вызовом поручика Лермонтова в Петербург. Шумилин знал о том, что Лермонтов был дружен с четой Одоевских, и его появления в квартире дома на Фонтанке было вполне закономерно.
– Господин Шумилин, – с любопытством спросил Лермонтов, – скажите, не мог ли я вас раньше видеть? Ваше лицо кажется мне знакомым… Вы не воевали на Кавказе? – Нет? – Лермонтов огорченно покачал головой. – Вы знаете, у меня часто так бывает – вижу человека в первый раз, а мне кажется, что я с ним уже где-то встречался.
– Нет, Михаил Юрьевич, – улыбнулся Шумилин, – мы с вами вряд ли встречались. И на Кавказе я не воевал, хотя бывать там и доводилось. А вот мой друг, отставной майор Виктор Иванович Сергеев, прехавший в Петербург вместе со мной, так он повоевал в Чечне, и был там ранен. Думаю, что вам было бы интересно с ним поговорить.
– Пожалуй, – согласился Лермонтов. – А вы, князь, – обратился он к хозяину дома, – знакомы с майором Сергеевым?
– Знаком, – коротко ответил Одоевский. – Виктор Иванович тоже наш большой друг, и я с княгиней многим ему обязаны. Думаю, что и вы тоже подружитесь с ним. Я хочу просить вас, мой друг, почитайте нам ваши новые стихи.
– Если я не ошибаюсь, – сказал Шумилин, – вы, Михаил Юрьевич, совсем недавно приняли участие 11 июля сего года сражение с чеченцами на реке Валерик - это неподалеку от крепости Грозная. Говорят, что сразу после этого сражения вы написали замечательные стихотворение. Постойте, я вспомню, как оно начинается…
И Шумилин, закрыв глаза, начал читать вслух:
Я к вам пишу случайно; право
Не знаю как и для чего.
Я потерял уж это право.
И что скажу вам? – ничего!
Услышав первые строки своего, еще неопубликованного нигде стихотворения, Лермонтов вздрогнул. Он с изумлением смотрел то на Шумилина, то на Одоевского, то на Ольгу Степановну. Потом, поэт пришел в себя, и, резко вскочив с места, спросил у своего нового знакомого,
– Господин Шумилин, соблаговолите объяснить мне – что сие значит! Откуда вам известно мое стихотворение, которое я написал совсем недавно, и никому еще не читал?!
– Успокойтесь, Михаил Юрьевич, – примирительно сказал Одоевский. Поверьте мне – я сам был не менее вас удивлен, когда первый раз встретился с Александром Павловичем. И на то есть причины…
– Я не понимаю вас, князь, – растерянно произнес поэт, – я знаю вас, как человека порядочного, и полагаю, что вы не намерены шутить надо мной, как над безусым юнкером.
