Не заметив ничего подозрительного, Бенсон зашел в трактир, в котором любили посидеть за кружкой пива местные моряки. Там он подошел к столику, где уже сидел человек, одетый в цивильное платье. Но по манере держаться и властному выражению лица, можно было догадаться, что это офицер. Почтительно сняв шляпу, Бенсон спросил разрешения, и, получив его, сел за стол рядом с офицером.
– Мистер Говард, – сказал негоциант, – русский корабль будет стоять в Кристиансанне еще, как минимум, две недели. Эти данные абсолютно точные – я получил их от хозяина судоремонтного завода, который изготовляет для пароходо-фрегата новые детали для паровой машины.
– Прекрасно, Бенсон, – мистер Говард, улыбнулся, и похлопал своего собеседника по плечу, – я думаю, что к тому моменту, когда «Богатырь» будет готов к выходу в море, к Кристиансанну успеют подойти наши фрегаты. Тогда русские окажутся в ловушке. Им не останется другого выхода, как согласиться выдать нам тех русских, которые нас интересуют. Подумайте, может вам удастся похитить их раньше, чем русский корабль выйдет из порта. Это было бы гораздо лучшим способом выполнить поставленную перед нами задачу.
– Хорошо, я подумаю, мистер Говард, – кивнул головой Бенсон. – Хотя это будет сделать довольно сложно. Но мы – британцы, и нам ли бояться трудностей!
За устойчивую радиосвязь
Когда праздники в честь благополучного возвращения заморских путешественников подошли к концу, наступили суровые будни. Пленника уже отправили через портал на Черной речке в будущее, где им с ходу занялись, сначала медики, которые обещали в максимально короткое время поставить его на ноги, после чего передать британского резидента другим узким специалистам, которые умеют заставить людей вспомнить даже то, о чем те предпочитали забыть навсегда.
А два подполковника отправились в усадьбу Сергеева-старшего, чтобы там не спеша побеседовать на лоне природы. Ведь поговорить им было о чем. Как глава отдела «Х» Олег Щукин имел право принимать любые решения в ситуациях, которые он считал неотложными. А подполковник Гаврилов, в свою очередь, должен был помочь своему шефу осуществить эти решения. По замыслу первого лица государства, они должны были составить некий мощный тандем, который мог бы более решительно и эффективно проводить спецоперации в XIX веке. Им было обещано по первому же требованию обеспечить их всеми необходимыми образцами вооружения и специального оборудования.
