– Есть!
О’Кифф чуть выдохнул, успокаиваясь. Последнее дело срываться на подчинённых. Уже чуть более спокойно продолжил:
– По проложенному курсу, без команды, начинаем движение. Пост РЭБ, мне все данные по дальнему сканированию системы, каждые пять минут доклад по общей обстановке. При обнаружении противника держать дистанцию не менее одной трёхсотой астрономической единицы.
– Есть.
О’Кифф углубился в изучение предоставленных данных, а я всё пытался разобраться в ощущениях. Чувство тревоги уже безостановочно вопило, что ничего хорошего нас не ждёт.
А началось всё с того, что «Эрестфер» не появился в обозначенном месте встречи на границе скопления. Сутки «Стойкий» дожидался либо самого фрегата, либо передачу, но не дождался. «Эрестфером» командованию были переданы только данные, полученные дальними сканерами корабля, копия была переслана нам перед самым прыжком. Разумеется, никаких сведений о составе и численности группировки необронов в скоплении данные сканирования дать не могли, только сам факт их присутствия и примерное местонахождение, очень приблизительное, не точнее отдельной системы. Таких систем было четыре, безымянных, под ничего не говорящими буквенно-цифровыми обозначениями.
Наиболее вероятным было, что «Эрестфер» пропал при попытке более детальной разведки одной из этих четырёх систем. По крайней мере, какой-то шанс обнаружить его следы был. В общем-то, и так и так лезть нам в эти системы к необронам, а там, может, и на пропавший фрегат наткнёмся.
Я видел стиснутые кулаки и тревожные взгляды членов экипажа. Костюшенко, вечно холодный и невозмутимый, и тот старательно погружался в работу, находя себе занятие, чтобы за надетой маской не промелькнуло, не прорвалось тщательно сдерживаемое беспокойство. 3-я разведывательная флотилия была одной крепко спаянной семьёй, на каждом корабле были свои друзья, знакомые. Сейчас мы в стелс-режиме безмолвно дрейфовали инерционным ходом почти в плоскости эклиптики на сближение с крайним планетоидом системы, с которым должны были накоротке разминуться где-то через полчаса. Дальнейший курс зависел от навигационных расчётов.
– Курс проложен!
– Есть, курс! – мгновенно доложился Волков.
Лёгкое изменение гравитации чуть толкнуло под ноги, сработали компенсаторы, гася возникающие моменты инерции при маневрировании.
О’Кифф поинтересовался у навигатора:
– Сколько на проход системы?
– Примерно семь часов, командир.
– Пойдёт. – Испытующе глянул на меня: – Влад? – Да?
