– До трети десанта.
– Вот так, господа, – поднялся Дилл. – Четыре с половиной часа. Противник нанёс удар, высадился, сделал свои дела и спокойно стартовал с планеты. Действия подразделений русского флота мы сейчас разбирать не будем… – Он бросил острый взгляд на Фёдорова. – Однако с сожалением могу констатировать только одно… – Он ткнул в услужливо увеличенное изображение вражеского линкора: – Против такого оружия наша военная доктрина никакой защиты не обеспечивает. Думайте, господа. – Адмирал флота сел.
Фёдоров, взяв стакан, смочил ставшее вдруг сухим горло. Кашлянул.
– После получения информации с Новой Земли флот был приведён в двухчасовую готовность, на ВБА «Дальний-1» введён усиленный режим несения службы, 3-й разведывательной флотилией русского флота произведена доразведка пограничных систем… – Переглянувшись с мрачно кивнувшей Уайндер, резко закончил: – В скоплении Альфа Персея обнаружены следы большого количества кораблей необронов, есть все признаки организации крупной базы снабжения. – Качнул головой на невысказанный вопрос, который читался в глазах офицеров, и, помедлив, ответил: – Да, вероятнее всего, это плацдарм будущего полномасштабного вторжения.
Последние слова легли, словно придавив многотонной плитой. А адмирал сжал планшет до хруста в пальцах, пристально вглядываясь в глаза командующих. Война встала на пороге, дыша, раззявив клыкастую пасть прямо в лицо.
Посты замерли в напряжённом ожидании. Чуть повернув голову в массивном шлеме, я покосился на замершего на мостике О’Киффа. На нём, как и на дежурной смене, был надет облегчённый лётный скафандр, почти не сковывающий движений, но способный уберечь при разгерметизации отсека. Я, как водится, был в полной боевой. Вцепившись в поручень, О’Кифф буравил взглядом высвеченную трёхмерную картину окружающего «Стойкий» пространства.
– Пост, доклад! – рявкнул он неожиданно.
– Сигнала нет.
– Стивенсон! – вызвал кэп инженера. – Сколько ещё можем идти в режиме маскировки?!
– Командир, часов десять, точнее не скажу, на полную выработку тестов не делали, а потом всё, режим «ревущей коровы».
– Хорошо. – О’Кифф по-звериному дёрнул губой, выдавая крайнюю степень раздражения, резко окрикнул навигатора: – Лейтенант!
Стоявший у пульта офицер, вытянувшись, преданно замер, уставившись на капитана.
– Десять минут на прокладку оптимального курса через центр системы, мимо каждого планетарного объекты мы должны пройти на расстоянии уверенного сканирования! Выполнять!
