– Твои готовы?
– Готовы, – утвердительно кивнул я и под шлемом улыбнулся этому «Твои».
Несмотря на де-юре назначенную командиром группы Сааринен, группа всё равно считалась моей. Впрочем, Сара это не оспаривала.
Невысказанную мысль кэпа я понимал. Вытаскивать оставшихся в живых с «Эрестфера», если таковые обнаружатся, моя задача. У О’Киффа на это нет ни сил, ни средств: слишком урезана судовая команда, по сравнению со стандартным фрегатом Альянса, да и возможность боевого столкновения с необронами никто не отменял.
– Проходим планетоид! Начинаю сканирование, – пошёл доклад с поста РЭБ.
«Ага, – подумал я. – Пятая же, крайняя планета системы».
– Сканирование завершено, искусственных источников сигнала не обнаружено.
Снова манёвр, лёгкая тяжесть перегрузки, компенсаторы чуть с опозданием гасили ускорение. Судя по схеме, сейчас идём к третьей планете, она ближе всего, четвёртая пока с той стороны местного светила, к ней выйдем последней. Текут томительные минуты ожидания. Каждые пять минут отчёт. Сигнала нет.
– Внимание, неизвестный корабль!
На самом краю зоны сканирования начинает пульсировать синяя точка. Свой-чужой по информации с пассивных датчиков определить нельзя.
– Курс, дальность! – это О’Кифф.
– Две астрономические единицы, курс на удаление, за пределы системы, – быстрый ответ.
– Визуальный контакт.
На голоэкране микроскопическая звёздочка резко увеличивается в размерах. Сомнений нет – это корабль необронов. Яркая вспышка сработавшего ССД – и космос снова девственно пуст.
– Курс не менять, – следует жёсткая команда кэпа. – Идём дальше, к третьей планете системы.
В гробовом молчании проходит ещё двадцать минут. Снова резкий выкрик оператора:
– Две цели, верхняя полусфера, курс на сближение, дальность один и три!
На схеме, теперь уже справа выше, недобрым красным заполыхали две точки. Пунктиром засияла вероятная траектория движения, почти соприкасаясь с зелёной траекторией нашего фрегата.
– Расходимся? – задал тревожащий всех вопрос О’Кифф.
Я, оторвавшись от схемы, пробежался взглядом по замершим сосредоточенным лицам. Если патруль необронов, а то, что это именно патруль, сомнений почти не было, пройдёт слишком близко, то может обнаружить «Стойкий», а значит, нам заблаговременно придётся менять траекторию полёта, уходя с оптимального курса, и тем самым съедать и так небольшой запас времени, каким мы можем двигаться в стелсе.
– Должны, командир. Минимальное удаление две сотых.
