За столиками сидели в основном мужчины: от восторженно глазеющих по сторонам юнцов до бодрящихся старичков лет семидесяти, чудом сохранивших зрение. Большинство хорошо одеты, так как ночные
заведения Амстердама не предназначены для бедных, а цены в «Балинове» космические.
Среди посетителей было несколько женщин. Я ни капельки не удивился, увидев Белинду и Мэгги, сидящих за столиком недалеко от входа. На столике перед ними стоял какой-то мутный напиток. Выражения их лиц, особенно Мэгги, были холодные и безразличные.
На какое-то мгновение мне показалось, что я напрасно замаскировался. Никто даже не взглянул в мою сторону. Всем было не до меня. Глаза присутствующих были устремлены на сцену, где молодая, хорошо сложенная красотка, сидящая в пенящейся ванне, под аккомпанемент жуткого грохота и астматического сопения оркестра пыталась дотянуться до полотенца, подвешенного гораздо выше пределов его досягаемости. Казалось, воздух был наэлектризован до предела. Воображение зрителей разыгралось, и каждый представлял в уме немногочисленные возможности, предоставленные девушке.
Я сел рядом с Белиндой, одарив ее улыбкой, которая была совершенно ослепительной на фоне моей темной кожи. Белинда отодвинулась и гордо вздернула носик. Я кивком показал на сцену.
— Почему никто из вас не пойдет помочь ей?
После долгого молчания Мэгги спросила:
— Что у вас с лицом?
— Собрался на маскарад. И, пожалуйста, говорите тише.
— Я звонила в отель две или три минуты назад,— прошептала Белинда.
— Говорить шепотом тоже ни к чему. Сюда меня направил полковник Ван де Грааф. Она привела вас прямо сюда?
Девушки кивнули.
— И никуда не выходила отсюда?
— Через главный вход не выходила,— ответила Мэгги.
— Вы выполнили мое поручение? Запомнили лица монахинь, когда они выходили из церкви?
— Старалась запомнить.
— Вам не бросилось в глаза что-то странное и необычное?
— Нет, если не считать, что все они молоды и очень красивы,— кокетливо сказала Белинда.
—
— Мэгги уже говорила мне об этом. Это все?
Они нерешительно посмотрели друг на друга, а потом Мэгги сказала:
—Нам показалось странным, что в церковь вошло гораздо больше людей, чем вышло оттуда.
—Мне тоже так показалось, а я ведь присутствовала на богослужении,— подтвердила Белинда.
—Да, знаю. Что вы имеете в виду под словами «гораздо больше»?
—Только то, что входящих было гораздо больше,— резко ответила Белинда.
— Вьг проверили — в церкви никого не осталось?
Теперь взорвалась Мэгги:
