Она приближалась вместе с едва слышным треском веток.
Флорики вертели головами, как перепуганные птенцы.
Разорвав ветви кустарника, на всего лишь секунду назад безмятежную поляну ворвалось нечто — я видел лишь серое тело да черные как смоль длинные волосы, такие же глаза, а в перекошенном бешенством рте торчали клыки, толстые пальцы заканчивались 15-20-сантиметровыми когтями.
Оно налетело на флориков — те бросились врассыпную.
Но опоздали.
Оно кромсало их, разрывая на части.
В воздухе пахло свежескошенной травой. Прозрачная светло-зеленая кровь брызгала из их ран, падая на их бездыханные тела и траву, подобно росе.
Лишь один из флориков отважился ударить в ответ — и брызнуло алым.
Но один — не воин.
И он пал.
Все это произошло в один миг — словно смерть пронеслась над поляной, собирая свою жатву.
Это существо замерло, тяжело дыша.
Оно ворчало, как довольный медведь и я смог разглядеть, что это молодая девушка, только очень дикого вида.
И тут сменился ветер.
Её нос заходил ходуном, как у собаки или волка — она принюхивалась. Зарычала.
Прыгнула.
Я отклонился назад, отползая.
Вскочил. Побежал.
Споткнулся о корень.
Упал.
Поднялся и побежал, не разбирая дороги.
Кусты трещали. От страха я не мог разобрать сам произвожу этот шум, продираясь сквозь подлесок или что-то движущееся за моей спиной.
Мне слышались рык и шаги, преследовавшие меня по пятам.
Я загнал бы себя до смерти — многие умирают от разрыва сердца, убегая от демонов.
Но этого не случилось со мной.
Чистая слепая удача — я снова споткнулся о корень. И полетел вперед, в кусты. За ними был овраг. И я кубарем покатился по его склону, на его дно.
Ударился о камень и замер.
Очнулся я уже в вечерних сумерках и застонал от боли — болело все тело, руку и ноги жгло. Я повернул голову — и мне показалось, что рука моя неестественно вывернута. Похоже, я сломал её.
Я смотрел вверх, сквозь густую листву, шевелящуюся под ветром. Проглядывал кусочек звездного неба — словно лоскуток черного бархата, расшитого драгоценными камнями.
Мне было одиноко и страшно.
По щекам текли слезы.
Я боялся умереть в лесу, в одиночестве. Что может быть страшнее для городского жителя?
Затем я услышал шаги, скорее уловил их. Какой-то тяжелый зверь, принюхиваясь, брел по лесу — я слышал его тяжелое фыркающее дыхание.
Меня охватил ужас — в лесу водились только демоны и их приспешники (тогда я верил в это). А так же настолько опасные хищники, что даже демоны предпочитали не тревожить их.
