— Последний мой командир, лейтенант, был из Владивостока… Не сахар, конечно, но до гроба его не забуду. Встречу где на гражданке — последнюю рубаху спущу, а отблагодарю… в ресторан позову или еще как… Поверил он мне, в поиск взял. Трудный поиск был, не каждого брали… Слышали о самурайской пушке? Так это мы ее раздолбали. Когда все кончилось, смотрю: почти все ребята кровянкой умываются, а кого и наповал… А на мне ни царапины. Кто бы другой перекрестился, а мне радости не было. Как будто кто назло все в жизни коверкает.
— Жив лейтенант?
— Может, и жив… На ту сторону в летучке увезли.
— Боевой боец, а со взводным не ладишь. Слышал я, на гражданку собрался? Не рано?
Кощеев с укоризной посмотрел на капитана.
— Почему рано? Пора, однако, и на гражданку. Война-то кончилась.
— Кончилась. Но время какое?.. Не понимаешь, что ли? Серьезное время. Ладно, Кощеев, парень ты с головой и боевым опытом. Ставлю тебе задачу: служи до демобилизации на совесть, со всем умением, без срывов. Тебе это нужно прежде всего, И мне, и всем — поверь. А насчет ареста…
— Не надо, товарищ капитан. Арест так арест, что я, на губе не сидел?
— Гауптвахта? Сейчас? Сломишься, Кощеев…
Кощеев хмыкнул:
— Вы уж скажете!
— Чем займешься на гражданке? Есть специальность?
— Были бы руки…
— А все же?
— Что умел, давно уже забыл… А в армии… воевать, наверное, научился. Да разным хитростям: как из носового платка портянку сделать, как от наряда увильнуть или, наоборот, в наряд напроситься. А что гражданка? Проживем и на гражданке. Лишь бы отпустили…
И открылось тут гвардии капитану Спицыну, что солдат боится той, другой жизни, от которой начисто отвык, которую помнит кусками — будто далекое детство. Бравирует и боится…
— Подожди, Иннокентий… Скажу тебе одно, будет демобилизация. Будут разнарядки на хорошие предприятия… Чтоб в рабочий класс, в коллектив… В общем, давай держать контакт. Помогу, чем могу.
Кощеев вышел из казармы в недоумении. С чего это капитан на чувства давит? И видит-то его впервые…
Старшина стоял посередине аллеи, широко расставив ноги.
— Где твоя пилотка, рядовой Кощеев? Почему с пустой головой?
Хотелось ответить насчет пустой головы, но Кощеев сдержался.
— Так ветер же, товарищ старшина. Вышел ночью по надобности, а тут как дунет…
— Значит, так. Чтоб из-под земли, но головной убор — на место. Даю ровно час. Найти и доложить.
Старшина пошел к казарме, Кощеев догнал его.
— Товарищ старшина, час — мало. Может, головной убор на другую сопку забросило.
