с дивана.
— Нет, — рассмеялся он. — А вы Александра?
— Да.
— Ваш отец звонил сегодня, предупредил о вашем при-
ходе. Алексей Львович ждет вас. А меня зовут Артем. Я буду
стенографировать ваш разговор. Вы не против?
— Нет. Но мне, как бы это лучше сказать... Мне нужна
просто консультация.
— Алексей Львович обязательно поможет, он у нас мега-
мозг. Главное, садитесь, смотрите прямо на него и старай-
тесь говорить, четко проговаривая слова.
Он указал рукой на кабинет.
Я шагнула в сторону двери. Она была приоткрыта. На
кожаном кресле за столом, просматривая какие-то бумаги,
сидел тот самый светловолосый незнакомец. Спина его была
прямой как струна, взгляд внимателен и сосредоточен. Тон-
43
чайшая футболка из легкого хлопка обтягивала его мускулы, дополняя голубые джинсы из грубого денима. Всё это стран-
ным образом отлично вписывалось в деловой классический
стиль оформления кабинета.
Я обернулась к парнишке:
— Простите, не поняла, а зачем проговаривать? Он что,
иностранец?
Парень ужасно смутился:
— Вас не предупредили? Простите, моя вина. Алексей
Львович… Он просто глухой и будет читать по вашим губам.
Он протянул мне руку, поздоровался и сел обратно
в кресло. Обычный парень. Я могла бы сказать, что он вы-
глядит лет на двадцать восемь — тридцать. Лицо. Но его
глаза, не нахожу слов, чтобы описать их. Он молчал. А они
без слов рассказывали о его силе и слабости, надежде и от-
чаянии, о боли и несгибаемом характере. Такие усталые, но
светящиеся изнутри. И свет этот, казалось, озарял всё во-
круг летящими искрами.
Вы бы не заметили, что с ним что-то не так. Вполне
обычный голос, просто слегка ниже обычного, как при за-
ложенности носа. Когда он произнес первое «Здравствуй-
те», мне стало ужасно не по себе. Меня словно вжали в стул
чем-то тяжелым и начали душить, медленно вытягивая
кислород из легких.
Мы сидели друг против друга. Стараясь оставаться не-
принужденной, я рассказывала все подробности, какие мне
известны. Он, не отрываясь, следил за моими губами.
Кучерявый Артем устроился справа и молниеносно за-
писывал в блокнот каждое слово. Рядом на его столе лежал
ноутбук, но ему, похоже, было привычнее пользоваться ка-
рандашом. Или так предпочитал его шеф. Вообще странно.
Картинка никак не складывалась в моей голове: частные
сыщики следят, подслушивают, вынюхивают. Для такой
работы как минимум нужен слух. Здесь всё было устроено
по-другому.
— Вообще, — серьезно сказал он, — мы не занимаемся
делами об убийствах. Но у меня есть некоторые обязатель-
