Варра смотрела на него раскрыв рот, а потом вдруг спросила:
— Ты что нам, сказки рассказываешь?
Потом она посмотрела на селение и спросила:
— Что это?
Это почему-то очень взволновало Доминико. Он сделал вокруг девочки полный круг, разглядывая её со всех сторон, как будто искал, где у неё кнопка выключения. Максим сделал паузу в своих словесных излияниях и топнул ногой так, что на голову Денису и его новой знакомой посыпалась древесная труха.
— Помогай! Придумай что-нибудь. Помнишь про магию слов?
— Я ведь там ни разу не был, в этом твоём лесу…
— Неважно! Я рассказал всё что знаю, теперь ты должен дополнить. Кроме тебя никто не справится, прошу, братец, сделай что-нибудь! Я умею только рисовать, да и то, совсем чуть-чуть, а ты… ты же хотел стать писателем! Что может быть в лесу?
— Ну, звери, например. Лисы, ежи, волки и медведи…
Макс занервничал и кинулся поправлять:
— Волки и медведи там водятся, но обитают чуточку южнее. Возле реки. Да, там отличная рыба, и ходят на водопой дикие лани. Что бы им делать в густом лесу?
Денис послушал, как завывает над ухом призрак (иногда ему казалось, что у Доминико это получается непроизвольно; вроде как каждое уважающее себя приведение должно уметь выть, как дышать; в смысле, как человек умеет дышать), и сказал:
— Целыми днями там только и слышно, как падает вниз хвоя и хрустят ветки.
Первая проба слова была удачной; лицо Максима просветлело. Денис вдохновенно продолжил:
— Иногда, когда никого нет, камни переворачиваются с одного бока на другой и слизняки лениво ползут вниз, к земле. Иногда там проходит олень — такой огромный, что в расстояние между его следами укладывается с десять человеческих шагов, и можно идти следом и собирать с земли шишки, которые он стряхнул с высоких крон рогами. А зачем тебе…
Максим больше не слушал. Он закрыл глаза. На губах его появилась дрожащая улыбка, будто бы кричащая: «Мы выкарабкаемся!»
— Я вижу его, братец. Вижу, как скользят по траве яркие солнечные пятна, о Господи! Мы не здесь. Мы — там! ТАМ!
Денис почувствовал в своей руке маленькую руку брата. Ладонь его была скользкой, и Денис сжал пальцы, опасаясь потерять её, думая о том, что глупо было, наверное, злиться на маленького мальчика из-за каких-то несчастных сластей. Пусть даже вкуснейших сластей на земле. Он вдруг подумал, что снова не понимает, кто из них младший брат. Наверное, братья — такие странные создания, и между ними постоянно идёт соревнование, кто окажется сильнее, кто умнее и находчивее… в этот раз он готов был отдать безоговорочную победу по всем номинациям Максу.
