— Ты что такой тихий? — спросил он. — За вчерашний день мы, пусть и всего на несколько сотен шагов, стали ближе к маяку.
— Не выспался. Должно быть, камешек закатился под шкуры. Или скорлупа от этих орехов, которые они везде грызут. Сколько часов мы спали? Четыре?
— Не знаю, что такое «часы», — Максим был в том расположении духа, в котором идут вершить большие дела. — Солнце упало, и солнце взошло, пусть даже его не видно. Мы спали. Что ещё нужно?
— Кажется, — Дениса терзали смутные сомнения, — что дома я мог спать куда как дольше. Особенно если утром не нужно было идти в школу.
Глаза Максима потемнели. Он нырнул в кроличью нору воспоминаний.
— Когда я там жил, сутки тянулись и тянулись, как жвачка. Можно было весь день заниматься разными делами. Здесь не так. Здесь солнце как пугливый кролик. Иногда оно и вовсе сидит под кустом, не смея показать даже кончики усов. Особенно когда где-то идёт война. И тогда воины бьются друг с другом, освещая поле боя только вспышками гнева в глазах, а корабли тонут в полной темноте.
— Значит, планета, на которой мы находимся, очень маленькая и вращается как волчок, — сказал Денис. — Так же быстро. Значит, машина времени здесь не при чём. Мы совсем в другом мире.
Он заранее приготовился к насмешкам Доминико, убеждая себя, что нужно принять их с холодным сердцем и никогда-никогда не забывать, что случилось в прошлый раз, но призрака нигде не было видно. «Я же не держу его на цепи, — говорил Максим. — Доминико, на самом деле, довольно любопытный, хоть по нему этого и не скажешь. Долгая жизнь на одном месте накладывает отпечаток на характер человека, этот отпечаток остаётся даже после смерти». Высоко в мрачном небе парили чёрные точки — то ли вороны, то ли какие-то хищные птицы: среди них мог быть и призрак, но раздавать с такой высоты язвительные замечания он, разумеется, не мог.
— Ты расстроен? — спросил тем временем Максим.
— Не очень, — Денис мотнул головой. — Просто ещё одна из вероятных версий нашего здесь появления потерпела провал. А я так на неё надеялся!
— Ну прости.
Перед тем как отпустить гостей, всё племя снова собралось возле светящейся груды углей. От кострища шёл лихой жар, и Денис подходил, чтобы погреться, и отбегал, когда пальцы на ногах начинало жечь совсем уж нестерпимо. Тело мальчишки (Денис теперь предпочитал не называть его Максимом, даже про себя; Максим же был здесь, рядом, а тот мальчишка, на самом деле, как старое пальто) куда-то делось. Остались только верёвки, которые, словно запутавшаяся в собственном теле змея, свернулись вокруг древесного ствола. Денис был рад, что теперь не видит это тело.
