Денис посмотрел на Доминико, который, печально качая головой, внимательно слушал рассказ малыша.
— Смотритель умирает на руках у мальчика, и в благодарность за поднесённый напоследок стакан воды смотритель остаётся помогать малышу даже после смерти. Папа рассказывал мне этот отрывок перед сном много-много раз. А потом я засыпал, так что не знаю, что было дальше. Глаза у него горели как звёзды, и я, засыпая, совершал путешествие к этим звёздам на парусной бригантине. Я так его любил.
— Я не успел прочитать и десятой части, — сказал Денис. — Но знаешь что? Отец так и не дописал этот роман. Он убрал его в стол. Наверное, ты по-прежнему жив для него там, на страницах… но братец! Мы обязательно вернёмся домой! Мы… они обязательно снова тебя увидят!
Максим не выказывал особенного энтузиазма. Он вытерпел объятья Дениса, как и слёзы, что капали за шиворот, а потом сказал:
— Сначала нужно добраться до маяка.
Пусть Макс и утверждал обратное (больно много он знает!), но Денис отныне был уверен — братья каким-то образом очутились в книжке. Подумать только — несколько скупых абзацев превратились в целый мир! По нему можно путешествовать долгие годы, знакомясь с мирными и не очень, кочующими и осёдлыми племенами, под липким дождём минуя затерянные среди холмов селения. Отец придумал и описал гордых, величественных, вечно пьяных «цивилизованных людей с большой земли», которые только и спрашивают, где здесь можно взять специй. И карандашная рисовка вокруг, и ничегошеньки, которую брат с призраком так любят, (Денис был уверен, если ещё представится возможность на неё взглянуть, он непременно разглядит желтоватую текстуру старой бумаги, а может, протянув руку, даже ощутит её шершавость).
— Интересно, а лица у этих сиу… — произнёс Денис. — Папа их такими и задумывал?
— Одна из загадок ДРУГОЙ СТОРОНЫ, которая никогда не будет разгадана.
— Мы обязательно спросим у отца, как только вернёмся домой.
Максим не стал говорить что-то вроде: «Если вернёмся». Мальчики просто поднялись и плечом к плечу последовали дальше, с таким видом, будто в случае необходимости, если лес, к примеру, станет непроходимым, продолжат свой путь прямо по водной глади.
— Тсс! Ты слышишь? Как будто песок сыпется! — сказал Денис.
Они шли уже достаточно долго. Солнечные лучи, натурально видимые в дрожащем над водой воздухе, окрасились в багровые тона. Речушка значительно расширилась в своих берегах и превратилась в довольно-таки полноценную реку. Большой удачей было то, что путникам с ней было пока по пути; если бы они говорили с речкой на одном языке, то могли бы идти рука об руку и весело болтать.
