— Он знает, что мы следим за ним? — предположила Бесс.
— Не думаю, — ответила Нэнси. — Поймаем его на следующей улице. Я вижу, где кончается переулок.
Переулок оказался полон мусора, жестяных банок и коробок, так что Нэнси побоялась рисковать шинами. Повернув машину, девушка вернулась на дорогу, обогнула квартал и выехала на противоположный конец переулка как раз вовремя, чтобы заметить Джо Свенсона, направляющегося к одной из главных улиц Стэнфорда.
— Мы его догоним, — уверенно сказала Нэнси.
Едва она произнесла эту фразу, как девушки заметили, что дорога впереди отгорожена. На тротуарах линиями выстроились пешеходы, полицейские разворачивали машины на боковые улицы.
— Что там еще? — нетерпеливо поинтересовалась Нэнси.
— Наверное, парад, — предположила Джордж. — И именно туда направился Джо Свенсон.
— Теперь мы точно его потеряем! — простонала Нэнси.
Как она и предсказывала, мужчина затерялся в толпе. Полицейский махнул Нэнси, приказывая повернуть направо, и ей пришлось подчиниться. При первой же возможности она остановила машину, и девушки побежали обратно. Они вглядывались сквозь толпу зрителей, смотревших парад, но тщетно: Джо Свенсон исчез.
— Если бы только не перекрыли улицу!.. — сокрушалась Бесс.
— Безнадежно, — вздохнула Нэнси. — Все, что мы можем сделать, — вернуться завтра и попытаться найти Свенсона.
Подруги вернулись к машине. По дороге в Ривер-Хайтс Джордж отметила:
— Если Джо Свенсон работает на заводе Вестона, почему его имени нет в отделе кадров?
— Может, мы все-таки ошиблись, — предположила Бесс.
Нэнси молчала около минуты, затем воскликнула:
— Девочки, у меня есть предположение!
— Какое? — спросила Джордж.
— Джо Свенсон все же работает на фабрике.
— Но там же никто не значится под этим именем, — заметила Бесс.
Нэнси улыбнулась.
— Он может по каким-то причинам использовать другое имя.
— Например? — заинтересовалась Джордж.
— Дал.
— Девичья фамилия его матери! — воскликнула Бесс. — О, Нэнси, ты гений!
— Не хвали меня, пока эта догадка не подтвердится, — предупредила Нэнси.
— Будешь звонить мистеру Вестону?
— Нет, Бесс. Не хочу, чтобы Джо Свенсон начал что-то подозревать. Если он использует вымышленное имя, скорее всего, он от кого-то скрывается. Представьте, что будет, если он узнает, что кто-то наводит о нем справки. Он может сбежать.
— Ты права, — согласилась Джордж.
Девушки с большой неохотой расстались в Ривер-Хайтс.
— Увидимся завтра, — сказала кузинам Нэнси, развезя их по домам.
