— А вы хорошо его знали.
— Да, было время. Мы расторгли деловые отношения годы назад. Рейболт — обманщик, он скуп и нечестен во всех сделках. Он бы запросто мог украсть чужие идеи.
— Я слышала об этом, — сухо ответила Нэнси. — И кстати, не работает ли у вас человек по имени Джо Свенсон?
Мистер Вестон ненадолго задумался.
— Это имя мне не знакомо, но я спрошу в отделе кадров.
Он позвонил менеджеру и после недолгой паузы ответил: «Нет». Нэнси почувствовала разочарование. Поблагодарив мистера Вестона, девушки поднялись и покинули завод, вернувшись к машине.
— Давайте поедем более длинной дорогой, чем по Санвью! — попросила Бесс, и Нэнси с ней согласилась.
Когда девушки подъехали к заводским воротам, они увидели на шоссе ужасную пробку.
— Наверное, все едут в город на карнавал, — предположила Джордж. — Я видела приглашающий плакат в Стэнфорде. Еще там будет парад.
Намертво застрявшие машины не давали девушкам выехать за ворота. Пока подруги ожидали места в ряде машин, на заводе раздался свист.
— Долго же мы тут простоим! — воскликнула Нэнси.
Мгновение спустя ей удалось свернуть на шоссе, но машины впереди двигались очень медленно, так что Нэнси вынуждена была вновь остановиться.
Свист означал конец рабочего дня для сотни рабочих. Они высыпали с завода, и Нэнси, застряв в пробке, с интересом их рассматривала. Вдруг ее взгляд зацепился за смутно знакомую фигуру. Сначала Нэнси подумала, что ошиблась, но человек повернулся к ней лицом, и девушка поняла, что действительно знает его.
— Смотрите! — воскликнула она. — Это человек, который бежал с пожарища! Джо Свенсон!
Глава XI
Затерявшийся в толпе
— Джо Свенсон! — одновременно воскликнули Бесс и Джордж. — Где?
— Вон, переходит улицу, — указала Нэнси. — Мужчина в синей футболке. Не упускайте его из виду ни на секунду! Мы должны проследить за ним.
Машины впереди продвинулись, и Нэнси перевела взгляд на дорогу, в то время как Бесс и Джордж следили за Джо Свенсоном. Им удалось проследовать за ним целый квартал, после чего Джордж сообщила, что он свернул за угол. Нэнси остановилась на красный свет, а когда, наконец, тронулась и свернула на боковую улицу, мужчина шагал далеко впереди.
— Быстро же он ходит, — заметила Бесс. — Мы можем упустить его из виду, если не будем внимательнее.
Улица оказалась кривой и узкой. Неподалеку дети играли в мяч, так что Нэнси вынуждена была вести машину крайне осмотрительно.
Джо Свенсон вновь свернул, на еще более узкую и довольно темную улицу. Нэнси поспешно подъехала ближе, но лишь вновь упустила мужчину из виду, так как он свернул в переулок.
