— Запретить ему, что ли, глядеть на меня? — Что-то неуловимо дерзкое мелькнуло в ее взгляде. Это было так непривычно, что тетя смешалась.
— Дерзить начинаешь? — И хотела еще что-то сказать, но перебил стук в дверь. — Поди открой! Явился, легок на помине!
И демонстративно ушла к себе.
Через минуту раздался чуть смущенный голос:
— Здорово живете!
Матрена Филипповна узнала Яшу Тимонина: «Этого еще лихоманка носит!»
— Здравствуй, тетка Матрена, — повторил Яша, стоя перед цветастой занавеской, прикрывающей вход в комнату.
— Это что ж, так теперь положено — незваным? — послышалось оттуда.
— Шел на дежурство, дай, думаю, проведаю… загляну. — Он комкал слова, не решаясь оглянуться на Тосю.
— А… ну как же! Ты ведь теперь вроде как полиция!
— Не полиция, а милиция, — поправил Тимонин.
— А нам, честным людям, все едино.
— Зато нам не все равно!
Матрена Филипповна вдруг вышла из-за занавески: вид у нее был очень негостеприимный. Яша улыбнулся.
— Может, чаем угостите?
Она не нашлась, что ответить, и с недоумением посмотрела на Тосю. Та подошла к самовару.
Послушав, как уютно булькает вода из краника, Матрена Филипповна все-таки не преминула заметить:
— А чай ноне с «таком».
Что-то задело Яшу в ее тоне, и он спросил:
— Это почему же?
— Время такое, — уклончиво ответила Матрена Филипповна.
— Время? — переспросил Яша. В глазах его вспыхнул огонек. — А я, сколько себя помню, с «таком» чай пью!.. Ну да ладно, не об этом речь… Мне на дежурство. — И пошел, громыхая сапогами.
— Поди проводи до ворот, — бросила тетя Tоce. — Нехорошо-то как…
У ворот Яша оглянулся. Тося шла за ним как по повинности. На лице ее с опущенными уголками рта и тонкими, в ниточку, бровями застыло желание поскорее остаться одной.
— Ты не сердись на меня. — Яшина ладонь легла на Тосино плечо.
— Я не сержусь, — и отстранилась.
Яша смутился, стал поправлять картуз, торопливо приговаривая:
— Как-то неловко получилось… И что пришел, и насчет чая…
— При чем тут чай — пост.
— А у нас с матерью всегда пост: и в троицу, и в пасху, и в рождество Христово, — теперь он сказал это беззлобно и с тоской.
Тося внимательно посмотрела на него, высокого и нескладного, но промолчала.
— А что навестил, не обиделась?
— Что обижаться, пришел и пришел.
Нет, не так хотелось ему разговаривать, не о том спрашивать, не то слышать в ответ. Простились.
Совсем стемнело. Красновато светились окна. Свет был дрожащим, скудным: горели свечи, керосин — у кого и остался — берегся на черный день. И это не считалось странным, потому что многие, привыкнув, что вся их жизнь сплошь состоит из черных дней, ждали, что может случиться нечто еще более худшее.
