Пять богов или светлых тел представлены в виде сил добра, которые держат в плену пять видов демонов; дьявол мстит им тем, что держит в своем плену светлые силы человека, которого он сделал микрокосмосом Вселенной. Добрый дух сотворил Солнце и Луну, а Злой — мужчину и женщину. Тогда в мире появился великий мудрец благотворного света, и из своих пяти членов сотворил пять освободителей: жалость, терпение, мудрость, удовлетворённость, и добрую веру, которые соответствуют пяти элементам.
Аналогичным образом у христиан мы находим четыре добродетели и четыре элемента. После этого началась борьба между старым человеком и новым, и, хотя нам обычно рассказывают, что у манихеев строго запрещены идопоклонничество и магия, посланник света в одном из текстов произносит «великие магические молитвы» в попытке породить живые существа. Когда человек поедает живые существа, он оскорбляет пятерых богов: Землю, сухую и влажную, пять видов животных, пять различных трав и пять деревьев.
В этих манихейских фрагментах встречаем и другие числа: 4 печати света и 4 хвалы, 4 двора с железными барьерами; три облачения и три колеса и три беды. Десять клятв и десять слоёв небес вверху и восемь слоёв земли внизу; двенадцать великих царей и двенадцать дурных натур, тринадцать великих сияющих сил и тринадцать частей плотского тела и тринадцать грехов — в других местах — четырнадцать частей, пятнадцать списков грехов, за которые можно получить прощение; пятьдесят дней в году, которые надо соблюдать и так далее.
Мандеи
Секта, выделившаяся из гностицизма или из общих источников, по-видимому, существовала в ту пору в Южной Вавилонии. Это были мандеи. Они верили, что Земля и человек были созданы Демиургом, который является аналогом Илдобаофа офитов, которым, как утверждалось, помогали духи семи планет. Они делили историю мира на семь этапов, считали Иисуса Христа лжепророком и колдуном, родившимся на планете Меркурий. Нижний мир состоит из 4-х прихожих и трёх видов Ада, где есть семь железных и семь золотых стен. Умиравшего мандея облачали в святые одежды из семи частей.
Духи планет, однако, представлены как существа зла, и первые две из трех групп потомства, рождённого от духа адского огня, превратились в семь планет и двенадцать знаков зодиака. Значение, которое придавалось этим двум числам (семи и двенадцати) демонстрируется тем, что кандидат в жрецы должен был быть не моложе 19 лет, из которых 12 лет были посвящены учёбе.
