— Вот уж не завидую тому несчастному, которому ты достанешься в жены, — донеслось мне вслед порывистое.
Я едва сдержала смешок и отвечать ничего не стала. Ксандр почти сразу нагнал меня. С демонстративной вежливостью пояснил:
— По столь любимым вами правилам приличия, леди Тэана, я просто обязан вас проводить до комнаты.
— Благодарю, лорд Ксандр, не стоит, — не менее вежливо парировала я.
Но все равно от него отделаться не удалось, так что во дворец мы возвращались вдвоем. Молча. Я незаметно исподтишка поглядывала на идущего рядом лорда, он хмурился каким-то своим мыслям. И я была абсолютно уверена: Ксандр прекрасно знал, что за мерцающий фиал некто отдал принцу. Наверняка ради этого и караулил у озера. Но почему? Зачем? Что задумал принц? Что задумал сам Ксандр? Да есть ли вообще в этом дворце хоть кто-то, кто ничего не замышляет?! А то люстры падают, таинственные разговоры в коридорах ведутся, в комнате у меня кто-то роется, теперь еще и это вдобавок!
— И все же, Тэя, как ты это сделала? — вдруг нарушил молчание Ксандр, когда мы уже шли по подъездной аллее. Патруль стражников, к счастью, нам не встретился. — Как ты смогла погасить мою магию?
Я не стала в очередной раз демонстративно возмущаться, что он снова обращается на «ты». Честно пояснила:
— Я и сама не знаю. Просто почувствовала, что нам лучше остаться незамеченными, и машинально коснулась твоих рук. Вот и все. Ничего особенного, по сути, и не делала. А ты сам не хочешь мне объяснить, каким заклинанием на меня воздействовал?
— Ты о чем? — не понял он.
— Я впервые в жизни почувствовала тепло, хотя совершенно не способна его ощущать из-за особенностей своей магии. Получается, ты как-то так сделал, что я все же ощутила. Но вот как? — допытывалась я.
Мне важно было узнать, в чем секрет. Вдруг я и сама так смогу? И буду чувствовать тепло от всего, как и другие люди: от солнечной погоды, чашки чая, воды в ванной, одеяла — от множества приятных мелочей, так скрашивающих жизнь.
— Могу ответить так же, как и ты: понятия не имею. — Ксандр явно не лукавил. — Я просто тебя обнял. Неужели тебя раньше никто не обнимал?
— Почему же, обнимали, но это совершенно не та тема, которую я хотела бы обсуждать. — Я не собиралась откровенничать с фактически незнакомым человеком.
Ксандр настаивать не стал, открыл одну из тяжелых золоченых дверей парадного входа во дворец, попуская меня вперед. Я думала, на этом и распрощаемся, но нет, он и вправду собрался провожать меня до самой комнаты. Благо идти было не так далеко.
