— Леви, — мягко сказала Клея, хотя по ее голосу Глеб уже догадался, каким будет ответ, — понимаю, что ты обо мне заботишься, но я не могу позволить, чтобы в королевском лесу разгуливало такое чудовище. Рядом проходит дорога, и оно может наброситься на людей из города или дворца. К тому же с ним, — она указала на Глеба, — вряд ли мы далеко уйдем. И кстати, я никогда не промахиваюсь.
Охотник опустил голову в знак повиновения, а принцесса вставила стрелу в лук и, прищурившись, прицелилась в зверя, однако вепрь, словно разгадав ее замысел, постоянно крутился на месте, не давая ей осуществить задуманное. Клея терпеливо ждала, пока, наконец, он не застыл как вкопанный.
— Он нас нашел, — прошептал Леви.
Не успел он закончить, как стрела, со свистом рассекая воздух, налетела на морду зверя, не причинив ему ни малейшего вреда.
— Как же так? Я промазала? — поразилась Клея, безвольно опуская лук.
— Быть того не может, — не менее удивленно отозвался Леви. — Похоже, зверь запомнил мою атаку и специально повернулся, чтобы отразить ударь. Однако умное животное.
— В этот раз получится, — жестко произнесла принцесса, доставая новую стрелу. — Что бы он там не запомнил…
— Ваше высочество! Держитесь! — внезапно крикнул охотник.
Глеб машинально вцепился в ветви. Раздался глухой удар, и дерево как следует тряхнуло. Клея выронила лук и, не удержавшись, стала падать. Глеба охватило чувство подобное тому, когда Квинт занес меч над головой Анкура. Время словно остановилось, а его тело, не спрашивая разрешения, начало действовать и вытянулось в струнку, следуя за принцессой. Руки отпустили ветвь и схватили Клею за ворот охотничьего плаща, а ноги, сойдясь крест-накрест, зажали ветвь между собой, не давая повиснувшему вниз головой Глебу спарировать прямо на клыки терпеливо ждущего их вепря.
— Я сейчас, ваше высочество! — донесся откуда-то издалека голос Леви.
Но Клея его не слушала. Она подняла голову и рассеянно уставилась на Глеба, самого не понимавшего, что делать. Зато это отлично понимал вепрь, не спуская глаз с застывшей всего в паре сантиметров от его морды Клеи, пятившийся назад.
Осознав, к чему тот готовился, Глеб в ужасе потянул Клею наверх.
— Дай руку, я вытащу тебя, — отчаянно закричал он, удивляясь недогадливости принцессы.
Однако она не только не попыталась ему помочь, но и стала брыкаться и потянулась к ножнам.
— Отпусти меня, — потребовала девочка, беспомощно дрыгая ногами. — Я приказываю, отпусти!
