Выехав на опушку, всадницы придержали коней. Ехавшая первой, необычайно рослая и крепко сложенная блондинка, принюхалась, шумно втягивая воздух:
– Кажется, мы опоздали, – и выругалась столь изощренно, что покраснел бы и самый отчаянный наемник.
– Похоже на то, – согласилась черноволосая женщина, тоже не маленькая, но всё же значительно уступавшая в размерах напарнице. – А ты что думаешь, Ридица?
Третья Дева, самая юная и хрупкая в команде, угрюмо кивнула. Колыхнулась рыжая грива волос, прихваченная лишь налобной лентой, и девушка вслед за подругами направила коня вперед, к притихшему в ожидании очередной неприятности Лукау.
Беспокоились сервы напрасно. Опасных гостий они не интересовали совершенно. Запах гари безошибочно вывел всадниц к свежему пожарищу на дальнем краю деревни, где лес почти вплотную подступал к забору. Точнее, к его обгорелым остаткам, что, торчали подобно гнилым зубам.
– Так и есть! – блондинка снова выругалась. – Дня три, не больше. Нечистый, забери… – продолжение фразы по экспрессивности и лексике значительно превосходило предыдущие ругательства.
– Не сквернословь всуе, сестра Бригитта, – грустно усмехнулась брюнетка. – Мы не можем успеть везде. Однако странно…
– Что тут странного? Пришли, убили, сожгли! Как всегда и как везде!
– Костра на площади не было, мать Ванесса, – произнесла Ридица. – Значит, живым никого не взяли. Подворье сожгли, а это собственность сеньора. Тщательно сожгли, до последнего прутика. Даже забор. А деревню не тронули – опять же ни костра, ни разгрома. На Светочей непохоже. На наемников – тоже. И на сеньора…
– И что все это значит? – поинтересовалась Бригитта.
– Сама не догадываешься? – усмехнулась брюнетка.
– Увы, мой разум не столь остер как мой меч! – высокопарный тон совершенно не вязался со взглядом девы, внимательно осматривающейся по сторонам.
Ванесса спешилась, похлопала коня.
– Ну тогда поразмышляй, а мы пока в лесок отлучимся, – и, глянув на удивленное лицо соратницы, хохотнула. – Надо проверить кое-что.
И под очередное, впрочем, вовсе не злобное, ругательство Бригитты воительницы исчезли в лесу за пожарищем. Оставшись одна, дева снова оглянулась, мимолетно коснулась рукояти меча и недовольно пробурчала:
– «Поразмышляй»! Это ты у нас комтура, а не я! Вот сама и думай! Да и у малышки голова большая, ей самое то мозги напрягать! А мое дело маленькое! Головы да яйца отрывать кому прикажут!
Девы вернулись довольно быстро. Очень серьезные и озабоченные.
