Несколько активизировался начавшийся еще в 1995 году переговорный процесс с чеченскими сепаратистами, перемежавшийся, впрочем, боевыми действиями.
Первый тур президентских выборов 16 июня выявил пятерку лидеров: Б. Ельцин (35,06 % голосов), Г. Зюганов, лидер КПРФ (31,96 %), А. Лебедь — отставной генерал с репутацией решительного человека, но довольно туманными политическими взглядами (14,70 %), Г.
Явлинский (7,41 %), В. Жириновский (5,76%). Все остальные кандидаты набрали менее 1 % голосов, включая бывшего президента СССР Михаила Горбачева (0,52 %). Во второй тур, таким образом, прошли поддерживаемый всеми демократическими силами Борис Ельцин и кандидат коммуно-патриотов Геннадий Зюганов. И тут произошло событие, во многом определившее результат второго тура 3 июля. После двух раундов переговоров президент подписал Указ о назначении Александра Лебедя секретарем Совета безопасности Российской Федерации и помощником президента по национальной безопасности. Одновременно был отправлен в отставку старый недоброжелатель А. Лебедя министр обороны Павел Грачев.
Союз А. Лебедя с президентом резко укрепил позиции последнего, поскольку позволил перетянуть большую часть патриотически настроенного электората отставного генерала на сторону демократов. В итоге за Б. Ельцина проголосовали 53,8 % избирателей (40 млн россиян), за Г. Зюганова — 40,3 % (более 30 млн человек.)
Назначение А. Лебедя на пост секретаря Совета безопасности чрезвычайно быстро привело к окончанию войны в Чечне. Еще 25 июня Б. Ельцин издал приказ о поэтапном выводе большей части войск из Чеченской Республики, а в августе Александром Лебедем и начальником штаба сил сепаратистов Асланом Масхадовым было подписано так называемое Хасавюртское соглашение о прекращении боевых действий. 24 ноября 1996 года Б. Ельцин принял решение о полном выводе российских войск из Чечни. На состоявшихся в январе 1997 года свободных выборах с участием иностранных наблюдателей президентом Республики Ичкерия стал Аслан Масхадов.
Александр Лебедь, пробыв у кормила власти всего лишь 4 месяца, сумел настолько обострить отношения с рядом близких Б. Ельцину людей, что был отправлен им в отставку.
Сложные переговоры между представителями новой чеченской администрации и Кремлем завершились подписанием в Москве 12 мая 1997 года Мирного договора между Россией и Чечней.
В нем в завуалированной форме Чечня по сути была признана субъектом между-народного права. Таким образом, можно сказать, что, если Республика Ичкерия де-юре пока не может претендовать на роль полноправного независимого государства, она все же весьма близка к этой цели.
