11 декабря 1994 года появился новый дестабилизирующий фактор: российские войска были введены в Чечню с приказом свергнуть власть Джохара Дудаева, провозгласившего независимую Республику Ичкерия. В Москве, где уверяли, что чеченский режим давно превратился в общероссийский рассадник преступности, рассчитывали на быструю победу. Однако экипированные новобранцами и плохо координируемые российские войска встретились с уступающим по численности, но хорошо подготовленным противником. Ценой больших потерь российская армия овладела столицей Чечни — Грозным, но быстро увязла в партизанской войне с отрядами дудаевцев, отошедших в горы.
По указанию Москвы был создан официально сместивший Д. Дудаева Временный Совет, на базе которого позже создали Правительство национального возрождения во главе с Саламбеком Хаджиевым. Позже его сменил Доку Завгаев, который в декабре 1995 года даже был «избран» главой республики. Но посаженное русскими правительство не пользовалось доверием народа, большинство которого по-прежнему поддерживало ушедшего в подполье Д. Дудаева, а после его гибели — Зе-лимхана Яндарбиева, ставшего временным президентом сепаратистов.
Наибольшие потери в ходе боевых действий в Чечне, бесспорно, несли мирные жители. Это толкнуло часть экстремистски настроенных дудаевцев (Шамиль Басаев, Салман Радуев) на совершение ряда поистине варварских «акций возмездия», самой известной из которых стало взятие 14 июня 1995 года заложников в больнице ставропольского города Буденновск.
На фоне затянувшегося чеченского конфликта 17 декабря 1995 года в стране прошли новые выборы в Государственную думу. На этот раз на первое место вышла КПРФ, собравшая 22,30 % голосов. Либерально-демократическая партия спустилась на второе место (11,18%); созданное под эгидой премьер-министра В. С. Черномырдина объединение «Наш дом — Россия» заняло третье место (10,13%). Четвертым в списке оказалось объединение «Яблоко» Г. Явлинского с 6,89 % голосов.
В то же время ведомый Е. Г айдаром блок ультралибералов «Демократический выбор России» потерпел сокрушительное поражение, набрав лишь 3,86 % (девятое место среди других избирательных списков).
В результате парламентских выборов Дума заметно «покраснела», что не могло не тревожить демократическую власть, оценивавшую ситуацию через призму надвигавшихся в июне 1996 года выборов президента Российской Федерации. Были в пожарном порядке приняты меры 11
по погашению задолженности коллективам нескольких регионов, проведен ряд кадровых перестановок в аппарате администрации президента и в правительстве.
