Непостижимая эмоция исказила чуждое лицо Ксетел. - Вы слепы? Врата открыты. Многие пользуются ими.
- В ваше время - возможно.
Ксетел сплела длинные пальцы, вероятно, в смущении. - Умоляю, не думайте обо мне плохо... но мне пора уйти.
- У меня так много вопросов, - отозвался Ву.
Ксетел снова засмеялась, весьма нервозно. - Тогда я назову тебя Амман-ан-аш. Тот, кто хочет все знать. Его же, - кивнула она в сторону Танцора, - назову Кот-телиш-ат. Тот, кто следит и судит.
Лай раздался так близко, что даже Ксетел скривилась, горбя костистые плечи. - Ну же, - зарычал Танцор.
Однако Ву смотрел на арку, прижав палец к губам. - Интересно. Похоже, она запечатана с этой стороны...
- Ну!
Недомерок закатил глаза: - О, ладно. - Зажал трость подмышкой. - Посмотрим, смогу ли я вспомнить...
Поблизости заскрипел гравий, оба повернули головы. Над вершине дюны встал мощный пес, размером с пони, короткошерстный, тускло-палевый. Он смотрел вниз, почти комически повернув голову набок - словно смущенный тем, что жертвы не убегают.
Ву раскрыл рот, трость упала в песок. - Увы мне, - просипел он. Танцор встал лицом к зверю и вынул самые тяжелые кинжалы, хотя почти не верил в свои шансы. Ксетел пятилась, дико озираясь. Она явно чуяла зверя, но не видела.
Фыркнув словно бешеный бык, пес атаковал. Танцору пришла на ум лишь одна идея. Техника, о которой он лишь слышал - когда перепрыгивают через голову животного и бьют в холку. Нужен был импульс, так что он побежал навстречу, поджав руки к груди. Ноги с трудом отталкивались от податливого песка, но что можно было сделать? Он не сводил глаз с прыгающего зверя, видел капающую из пасти слюну и глаза, будто пылавшие изнутри от кровожадной злобы.
Расчет подсказал: пора прыгать или умирать. Он подскочил, но тут всё вокруг странно завертелось - и он плюхнулся на мокрый зыбкий песок. Задохнулся. Стояла тьма, дул холодный ветер; казалось, издалека доносится разочарованный, яростный вой демонов Тени.
Он лежал, глядя в небо, на знакомые звезды в рваных прорехах облаков. Малаз. Рядом раздавался кашель, что-то шлепало. Он поднял голову. Ву старался встать, волны бились о его грудь. Наконец ему удалось подняться. - Вот! - крикнул Ву, пошатываясь и судорожно оглаживая на себе одежду. - Куда надежнее, верно?
- С тобой? Надежнее?
Ву протянул руку, и Танцор принял ее, чтобы встать. Они вместе побрели к бару. Вода стекала из рукавов Ву, башмаки хлюпали. - Ты нападал на зверя, мне не показалось? - сказал он.
