Люди вокруг него разразились кровожадными воплями.
- Навалимся! - заорал кто-то.
Сразу же раздался рык Безила: - Еще нет! Ждем, когда разбегутся! Но, - добавил он, - готовьте багры и весла!
Команда подпрыгивала от нетерпения. Гриф отвязал руль. Картерон подошел помогать, старик благодарно кивнул.
Весла упали на волну, гребцы отвели корабль от скал; "Честная Жадина" направилась к выходу из бухты. Настал черед сложного и смертельно опасного маневра - нужно было поймать ветер и развернуться, не бросив судно на жадные до жертв утесы.
Гриф следил за фоком. Матросы держали канаты, не сводя глаз с рулевого. Тот поглядел на берег и кивнул; руки отпустили рифы, парус развился. Гриф старался удержать румпель. Нос задрало, корабль качался и скакал. И тут нога старика поскользнулась на мокрой палубе, он упал. Испуганный Картерон перехватил румпель, но судно уже неслось на скалу. Картерон что есть сил налег на деревянный брус. Вероятно, старик-рулевой все рассчитал точно, но теперь они упустили момент для верного разворота.
Матросы завопили в тревоге, Безил помчался на корму, злобно глядя на Картерона. Но он был не так глуп, чтобы мешать стоящему у руля. Изящный корсар несся, стеная снастями, влажные утесы пролетали мимо почти на расстоянии руки.
Корабль миновал скальный выступ - все моряки держались за что попало, корпус сильно трясся - и скользнул вдоль берега. Безил расслабился, отпуская рукоять тесака, но глаза сверкали злостью. - Треклятый напан! Хотел нас погубить?
Гриф неуклюже встал, сжимая голову. - Нет, капитан. Парень спас всех.
- Спас? Да чуть не потопил! - Безил наставил палец на Грифа. - Веди подальше от берега.
- Да, нужно отойти, чтобы поймать ветер.
- Давай работай! А ты, Картерон - хватит тут мешать. Готовь оружие. Пойдешь на абордаж.
Картерон торопливо отдал румпель Грифу. - Слушаюсь... капитан.
Безил потопал назад. Старик послал Картерону жалкий взгляд, он лишь пожал плечами в ответ.
Выделив цель в ряду неуклюжих купцов, Гриф начал нагонять ее с кормы. Картерон следил за маневром, стоя в абордажной команде. Мельком он видел другие рейдеры. Рваные языки молний освещали среди бурных валов все три боевых корабля Обманщика, напавшие на конвой из пяти барков.
"Честная Жадина" приблизилась, перехватив ветер у добычи; передние паруса торгового судна опали, оно неловко качалось на волнах. Картерон вооружился двумя длинными прочными ножами, еще несколько клинков ждали своего часа на поясе. Он был готов к драке, хотя предпочел бы увидеть на мачте купца белый флаг. Сам корсар с Напов, он знал, сколь жестокими могут быть морские налетчики, если жертва отказывается сдаваться. Возможно, это было их главным оружием: страх перед дикарской яростью.
