Картерон ощутил, как напряглась спина, руки сильнее сжали леер. Он натянуто пошевелил плечами. - Тарел захватил трон.
- Ага. А принцесса? Как насчет нее?
Он заставил себя грустно вздохнуть. - Погибла той ночью.
- И ты оказался на стороне проигравших, да?
Картерон промолчал, лишь крепче оперся о борт.
- Фу-ты, - буркнул моряк. - Земля и политика, да проклянут их Опонны. Оставь все за спиной, паря. Лучше море и свежий ветер.
- Слышу тебя, старина.
Рулевой глядел на темную пену, ворвавшуюся в залив. - Море бурлит.
- Да. Возможно, они пристали.
- Слишком опасно, спорим? Ворианы не упустят такую добычу.
Начал капать мелкий холодный дождь. Картерон согласно кивнул. - Где наши основные?
- В глубоких водах. Ждут.
- Чтобы загнать их к берегу - прямо в наши руки?
Гриф удивленно вскинул взгляд. - Думал, ты знаешь план.
- Безил мне ничего не сказал.
Гриф выпустил большой клуб дыма. - Ха! Думаю, мы слишком давно деремся с вами, напанами.
- Может, считает меня шпионом.
- Как говорится, вернее всех родная кровь и племя. Остальные - враги.
Картерон покачал головой, поражаясь такой близорукости. Гриф вновь смотрел на едва освещенные луной пенные валы. И вдруг окаменел. - Видал, паря?
Картерон прищурился. Не сразу углядел длинное узкое тело, прыгающее по волнам. - Шлюпка.
- Разведывает берег.
- Ища пристани?
Старик потряс татуированной головой: - Нет. Разведывает путь. Торговое судно должно идти мористее. - Он поманил одного их вахтенных. - Буди капитана. Всем тишина, понял?
Матрос кивнул и побежал, неслышно шлепая босыми подошвами.
Картерон не сводил глаз с шлюпки, пока "Честная Жадина" пробуждалась к жизни. Все готовились в полной тишине, в темноте. Корсар, пусть узкий и легкий, нес большой экипаж и отряд морской пехоты. Фактически места для дополнительного груза не нашлось бы. Все шли в бой, даже от ненавистного напана ожидали того же.
Моряки выстроились вдоль борта, ожидая. А корабли конвоя, сперва по одному, затем по два медленно проплывали мимо, будто гурт грузного скота. Близящийся шторм вынудил их уменьшить парусность до предела.
Картерону пришлось признать мастерство штурманов. Продолжают путь под таким ветром; но что же им остается? Нет сомнений, они не раз проходили по этому маршруту.
Молнии сверкали не переставая, дождь усилился. В ослепительных вспышках Картерон видел силуэты судов. А за округлыми бортами - еще один силуэт, мчащийся по волнам на полных парусах - длинный и поджарый, будто кривая сабля. Один из боевых кораблей Обманщика.
