- Что это?
- Рисовый ликер Итко Кана.
- Нет, спасибо. - Он изучил ряд кувшинов и графинов, найдя что-то, вроде бы содержащее красное вино. Налил и глотнул - вполне сносное антанское.
Геффен встал у стола, бессмысленно копаясь в хаотической груде пергаментов. Кашлянул и сказал: - Проснулся несколько дней назад, а он торчит в спинке кровати над головой. Никто не знает, как сюда попал. Даже охрана.
Недуриан резко выдохнул. - Вижу. Итак, послание.
Геффен обернулся к нему: - Да, треклятое послание! Но я в поддавки не играю! Плевать, кто этот парень и кем себя мнит, но если он хочет драки, я готов! Отныне ты в моей свите. Желаю обезопасить округу, пусть следят постоянно. В следующий раз мы возьмем урода.
Недуриан поставил стакан. - Нет.
- Чего? Какое - такое нет?
- Не нанимаюсь.
Геффен нахмурился. - Испугался того, что нашел на клинке? Ну, не надо. Лучше бойся меня.
- Кажется, ты уже ввязался в одну схватку. Не начинай второй.
Высокий жилистый бандит окинул его взором и разогнулся, складывая руки на груди. - Вижу, в пасти старого корявого волка осталась пара клыков. Хорошо тебе. - Он вздернул подбородок. - Эй там! Идите сюда!
Дверь распахнулась, телохранители вбежали внутрь. Геффен бросил на стол мешочек. - Твоя плата. Может быть, еще понадобишься.
Недуриан взглянул на мешочек, пожал плечами и забрал. - Ты знаешь, где меня искать.
Вышел он так гордо, как позволила ноющая спина. Оказавшись на улице, двинулся кругом, чтобы убедиться в отсутствии слежки (не то чтобы он думал, что слежка будет, но все же...) Он направлялся к Агайле, владевшей лавочкой в одном из безликих домов на мало кому интересной улице.
Витриной лавки служили гирлянды свежих и сушеных трав. Отворив толстую дубовую дверь, он вошел внутрь.
За прилавком и по сторонам виднелись ряды полок, забитых деревянными ящичками и стеклянными сосудами. С низких балок потолка свисали разнообразные растения, словно корни вывороченного леса. Из задней комнаты доносился ритмичный стук. Недуриан закашлялся. - Агайла?
Звук утих. Он слышал, как длинные юбки метут пол. Старуха показалась, на ходу поправляя уложенную на плечо гриву густых волос. Он сам разменял третью сотню лет, но считал себя сосунком в сравнении с этой колдуньей. Маг склонил голову. - Агайла.
Она пересекала лавку, чтобы пожать ему руку. Ладонь была твердой, сухой и теплой. - Недуриан. Что я могу сделать?
- Я принес... тревожные новости.
Она отпустила его руку. - Вижу. Входи. - Подняла перегородку прилавка, отступив. Он прошел за ней. В задней комнате она села в кресло у небольшого столика. Комнату заполнял старомодный ткацкий станок. Сев среди сложного набора планок и веревок, она поддернула рукава на тощих запястьях и вдавила массивную ножную педаль. Два набора нитей разошлись с громким стуком.
