Дверь свинарника открыта, чтобы было светлее. Пока не наступили холода, можно ее вообще не закрывать.
Что это вдруг ребята захихикали? И за дверью раздается чей-то смех.
— Кто это там веселится?
— Булыжник.
— Кто?
— Джузеппе Коланджело. Его прозвали Булыжником.
— А, понятно. Вчерашний драчун. В школу он идти не желает, а мешать урокам — первый.
Антонио сегодня злой как черт. Попадись ему этот Булыжник в руки, он бы отлупил его за милую душу.
Ни карандашей, ни тетрадей — ничего у ребят нет. А о книгах и мечтать не приходится.
— В следующий раз принесите карандаши и тетради, а я вам скажу, какие надо купить книги.
Купить книги. Как это красиво звучит! Слишком красиво. Где, спрашивается, они деньги возьмут? Проклятые деньги! Из-за них Антонио не смог поступить в университет. Но когда у тебя нет денег, а есть только старые бедные родители, все норовят тебя унизить.
Прыжок. Теперь ты у меня в руках, милейший!
Булыжник не ожидал от учителя такой прыти. Он густо покраснел.
— Ты зачем сюда пришел? Мешать нам?
— Хотел посмотреть.
— Тогда входи и садись за парту.
— Не-ет.
— Ах, нет! Так уходи. Немедленно убирайся отсюда.
— Отец не велит мне в школу ходить.
— Как зовут твоего отца?
— Коланджело Франческо.
— Я сам с ним поговорю.
Какие у него успехи с этими шестью учениками? Единственно, кто более или менее соображает, это Сальваторе. Остальные довольно туповаты. Микелино, вместо того чтобы слушать объяснения, жует хлебные корки. Розария боится глаза от парты поднять, Франческо Карбо́не ленив и нелюбознателен, настоящий Пузырь. Пожалуй, еще Джованни Лоренцо кое-что соображает. Немыслимо подготовить их быстро к экзамену за второй класс. Ни за что не удастся. Но тогда он целый год не получит денежной премии от государства. А пока все они, как сказал дон Панкрацио, «гроша ломаного не стоят».
— Здесь живет Коланджело Франческо?
Кто же это мне дверь открыл? Тот самый юноша, который танцевал с Терезой Виджано.
— Отца нету дома.
— Вы брат Джузеппе?
— Да. А что?
— Джузеппе мне сказал, что отец не пускает его в школу. Так ли это? Я учитель Антонио Лазала.
— Понятно.
— Ну, так Джузеппе правду сказал?
— А зачем ему было врать?
«Бестолковый какой-то парень. А может, я его с того вечера невзлюбил?»
— Видите ли, ребята всякое придумают, лишь бы в школу не ходить.
— Отцу в поле помощники нужны.
— Понимаю. Но два-три свободных часа всегда можно выкроить. А потом, Джузеппе сам рад будет, если научится читать и писать. Да и отцу вашему это будет приятно.
