«Скорей бы рассвело», – подумал молодой человек и закурил.
Кристиан вступил в наследство, как единственный сын, и приехал в этот заброшенный огромный дом, чтобы осмотреться. Ему не терпелось проникнуть в загадочное жилище предков, о котором столько говорилось в семье. И как только завещание было оглашено, Кристиан сел в машину и уехал из Мадрида с твердым намерением пожить какое-то время на этой вилле, похожей на древний замок. Время в пути до португальской Алькобасы заняло почти семь часов, и пришлось ехать еще час до его нового жилища. Как оказалось, оно располагалось в уединенном месте, на высоком берегу реки Алкоа. Кристиан оказался там под вечер, его встретил старик по имени Пабло, который когда-то служил садовником, а сейчас сторожил заброшенную усадьбу. Он с трудом открыл заржавевшие ажурные кованые ворота и впустил машину нового хозяина. Кристиан представился и даже хотел предъявить копию завещания, но Пабло словно не понял его намерения и побрел к дому. На пороге стояла старая женщина, на вид ровесница сторожа. Это была своего рода экономка по имени Паола. Вот и весь штат служащих. Новому хозяину предложили скромный ужин, состоящий из овощного салата, заправленного оливковым маслом, запеченной в духовке трески с картофелем и домашнего белого вина, показавшегося Кристиану слишком кислым. Он попросил служащих составить ему компанию, но они сильно смутились и отказались. И он ужинал в одиночестве в огромной столовой, сидя во главе узкого и длинного стола.
Затем Кристиан осмотрел дом. Паола шла впереди и хриплым голосом рассказывала о помещениях. Второй этаж оказался полностью заброшенным, ковры на полу покрыты пылью, высокие стрельчатые окна выглядели мутными, стекла в разводах и потеках, оставшихся от дождей. Кристиан заглянул по очереди в три спальни и две гостевые комнаты, но решил, что ни в одной из них останавливаться не имеет смысла, уж очень все выглядело запущенным и нежилым.
– А вы и Пабло где живете? – уточнил он, глядя в выцветшие глаза Паолы. – На первом этаже?
– Что вы, хозяин, как можно! – с испугом ответила она. – Это же господский дом. А мы всю свою жизнь во флигеле… Наверное, заметили строение в глубине сада, за деревьями.
– Обращайтесь ко мне просто Кристиан, – сказал он и улыбнулся. – Или даже Крис.
– Как можно, сеньор… – тихо повторила она.
– Так где мне расположиться? – начиная раздражаться, спросил он.
– На первом этаже я приготовила вам комнату, – сообщила Паола. – Но если сеньор желает здесь, то могу прибрать любую из спален…
