- Постараюсь не утомлять тебя, дружок. Ответь на несколько простых вопросов. Скажи, опасность была здесь, в бассейне, или там, в море? Здесь или там? Только одно слово: там или здесь?
- Опаснось.
Можно было подумать, что это опять отвечает Пилот. Тот же присвист в конце слова, те же интонации.
Животных, которые совсем недавно были так понятливы и послушны, словно подменили. Куда подевались месяцы дрессировки? Людмила Николаевна почувствовала, как в ней растет раздражение. В голову лезли чужие мысли: "Животное остается животным. Сколько волка ни корми..." Она призвала на помощь всю свою волю, чтобы вернуть спокойствие. Разжала пасть Актрисы, погладила ей десны, ласково спросила:
- Ты здорова? Хорошо себя чувствуешь?
- Да.
- Ну вот, ты же не разучилась говорить это слово. А теперь скажи, тебе плохо сейчас?
- Нет.
- Все в порядке, и это слово ты произносишь. Остается совсем мало. Ответь одним из этих слов, опасность была в море? Да или нет?
- Нет.
Людмила Николаевна переглянулась с Валерием.
- Опасность здесь, в доме? Да или нет?
- Опаснось.
Людмила Николаевна повернулась к Валерию:
- Их как будто подменили...
- И чего они упрямятся? - недоуменно проговорил Валерий.
Его слова навели ее на новую мысль. Женщина медленно ответила:
- Это не упрямство. Похоже на заболевание мозга, при котором преобладают процессы торможения. И еще... такое впечатление, будто отдельные участки памяти блокированы Животные отупели. Надо будет скормить им активин... Пошли, приготовим его
В коридоре Валерий полюбопытствовал:
- А что это вы напевали, когда вызывали Актрису?
- Мотив одного полинезийского танца. Однажды, когда Актриса так же вот заупрямилась, мой руководитель рассказал, как вызывают бурых дельфинов жители островов Тихого океана. Они заходят по пояс в воду и, напевая мотив, хлопают в ладоши. Дельфины выплывают из глубины, островитяне помогают им перебраться через мелководье, выносят на берег. Почему дельфины так реагируют на мелодию, трудно сказать. Здесь, очевидно, имеет место сочетание многих причин: и ритмика, и тяга к людям, и их извечное любопытство, которое часто оказывается губительным...
Они вернулись в салон. Людмила Николаевна достала коробку с белым кристаллическим порошком.
- Достаньте, пожалуйста, несколько рыбин из аквариума и приготовьте их. У дельфинов сегодня будет на обед фаршированная рыба.
Валерий старался не смотреть на ее встревоженное и растерянное лицо, подурневшее, с лихорадочными пятнами. Руки женщины дрожали, порошок просыпался в воду. Чтобы хоть немного отвлечь Людмилу Николаевну, Валерий попытался было рассказать об одном смешном случае из своей жизни, но убедился, что она не слушает. Он замолчал.
